７月１７日（月曜日） （祝日：海の日）
今日は城陽市観音堂北田の、「花の小径（こみち）」で、NPO法人ホットスペース花しょうぶ主催の第１３回観蓮会があります。昨夜の雨も上がり、張り切って７時半に家を出ました。観蓮会会場では、「ハス茶」の無料接待が有り、目玉の「象鼻杯」も有ります。三日前に「花の寺」で知られる「三室戸寺」では、「蓮酒を楽しむ会」が有り用意した３００人分は午前中で無くなったとのこと。三室戸寺は有料ですが、ここは嬉しいことに無料で参加出来ます。
８時からテント内で、元フラワーセンターに勤務され、ハスを担当していた方がマイク片手に「蓮の話」をやってくれます。
毎年のようにハスの話を聞いているので、ほとんどが一度は聞いて知っています。
話しを聞きながら、紙コップに入れたお茶２種類をいただきました。
「ハス葉茶」と「ハス茶」では、香りも色も異なります。どちらもそんなにクセが無く、美味しくいただきました。
【参 考】
・ハス茶（緑茶葉などをベースに、蓮の花をまぜるなどして蓮花の香りをうつしたお茶で、香りの良さが特徴です）
・ハス葉茶（ハスの葉を茶葉のように切り刻み、お茶の工程で作ったもの）
ハスにまつわる各種の話を聞き、知識は普通の方には負けないくらい豊富になりました。
花ハスは何日開花しているか。前回は１花は４日間咲くと聞きました。
今日は三日の説明でした。
見頃はどちらも二日目です。
第１日目：午前４～５時ごろから咲き始め、トックリ型となる。１０時頃に閉花
第２日目：午前２時ごろから外弁から開花、７時～９時満開
芳香強く、訪花昆虫多い。１２時ごろには閉花
第３日目：午前２時ごろから外弁から開花、７時～９時満開
１２時ごろ少し閉花しかけるが、ほとんど開いたまま。
第４日目：午前６時ごろ完全展開、花弁褪色し、徐々に落花
今年は開花が早く、５月末から咲いていたそうです。
生産用のハスは６月に植え、お盆の供花に合わせています。
ハスは掛け合わせて、色々なハスが誕生します。これは趣味の世界なので、命名権は各人がつけて呼んでいるそうです。
ハスの研究は中国が歴史が古く、日本では国立のハスの研究所は有りませんが、中国にはあちこち有るそうです。故元首相田中角栄さんが中国との国交正常化を図り、ハスに関して盛んに日中交流をやってます。
現在は故人ですが、「大賀蓮」で有名な大賀博士は多大な貢献をされています。「王子蓮」は中国との交流で、大賀博士が現在の天皇が皇太子の時に、皇太子にと誕生させたハス。その後、皇太子妃にもと誕生したのは「舞妃蓮」。
２０分間ほど話しを聞いた後、ハスの葉の中央に穴をあけ、茎を通して注いだお酒を飲む「象鼻杯」に参加しました。中国では「碧筒杯（へきとうはい）」と呼ばれています。酒が飲めないお方はポカリスゥエットを注ぎます。モチロン私は酒をリクエスト。ハスの葉は大きく、なみなみと酒が注がれました。茎は穴が開いています。
思い切ってチューチューと吸引します。
茎の中を通って来た酒は、ハスの香りと独特の味がします。なみなみと注がれた酒は、なかなか無くなりません。このほろ苦い酒は、美味しいとか旨いとかそんなものでは有りません。すべて健康長寿のため。
無料で楽しんだ「象鼻杯」。来年も参加して長生きしましょうね。
【参 考】
大賀ハスの由来、分根のあらまし
1951（昭和26）年3月3日から4月4日までの34日間、大賀一郎博士たちは千葉県検見川の東京大学農学部厚生農場内（現・東京大学総合運動場）の泥炭層を掘り下げ、地下約6メートルから3月30日に第1番目の古蓮実1粒、4月6日に2粒の実を発掘しました。同年5月に大賀博士宅（東京都府中市）で発芽処理が行われ、生育した実生苗2株が6月に千葉県農業試験所（現県農林総合研究センター）へ移されました。1株は間もなく枯れ、3月30日出土の実生苗だけが立葉8枚の株に大きく生長しました。
翌1952（昭和27）年4月7日に生長根を掘り上げ、蓮根4節60cmを東京大学園芸試験所（当時）に、3節約40cmを、千葉市千葉公園の弁天池（綿打池の一角）へ移植、2節約30cmを県農業試験場に分根、栽培されました。
東京大学の蓮根は、地元の伊原茂氏に栽培委託され、この株が1952（昭和27）年7月18日に開花しました。1954（昭和29）年3月31日付で千葉県の天然記念物「検見川の大賀蓮」として指定され、以来、この古蓮は「大賀蓮」と呼ばれています。大賀蓮は、実と同じ地層から出土した丸木舟のラジオカーボンテストによって2000年前の古蓮と推定されました。
分根された千葉公園の株は1953年（昭28年）8月5日、県農業試験場の株は1955年（昭30年）に開花しています。
1粒の古蓮実が3つの蓮根となり、その後、実や蓮根によって、国内及び海外へ150箇所以上に分根、移植され、友好と平和の使者として親しみ愛されています。また、平成5年（1993）4月29日、千葉市が政令指定都市に移行したことを記念し「市の花」に制定され、古代のロマンを秘めた花蓮として本市の象徴になっています。
