５月５日（日曜日） （祝日：こどもの日）
５月５日がくれば６０年ほど前の光景が鮮明に甦ってきます。この日は今は亡き父が、子どもを柱の前に立たせて、背の高さを柱に印すのが恒例になっていました。昨年よりどれだけ背が伸びたかなと見比べます。大きくなってからも、柱の印しは消えることはありません。見る度に思い出したものです。今時は、柱にそんなことをする親はいないかも。
そして思わず口ずさむ歌は、大正時代に発表された中山晋平作曲、海野厚作詞「背くらべ」。５月の端午の節句の様子が描かれた日本の童謡大好きです。
『背くらべ（背比べ/せいくらべ）』
柱(はしら)のきずは おととしの
五月五日の 背くらべ
粽(ちまき)たべたべ 兄さんが
計(はか)ってくれた 背のたけ
きのうくらべりゃ 何(なん)のこと
やっと羽織(はおり)の 紐(ひも)のたけ
柱に凭(もた)れりゃ すぐ見える
遠いお山も 背くらべ
雲の上まで 顔だして
てんでに背伸(せのび) していても
雪の帽子(ぼうし)を ぬいでさえ
一はやっぱり 富士の山
５月４日（土曜日） （祝日：緑の日）
彼女とのデイトの待ち合わせは、シンザン像の前で１０時です。今日はゴールデンウィークの二日目です。電車で行こうか、車で行こうか迷います。電車で行けば、家を出てから１時間。車であれば３０分。心配するのは帰りの道が混むことだけです。「ええい行っちゃえ」で、車で行きました。休日の淀までの道は空いています。３０分ほどで到着しました。淀駅のそばの民間駐車場へ置いて、競馬場まで８分ほど歩きます。
早く到着したので、パドックで子どもが馬に触っている姿をパチリ。
競馬の第１レースは新潟９時５０分。京都は１０時。東京は１０時１０分発走です。三つのレースを購入し、彼女を待ちます。２０分ほどするとオネェちゃんでは無く、白髪のヒゲのオッサンが。５分ほどするとこれまたオッサンです。１０時になると、今度は女性かと期待するも、これまた若い兄ちゃんです。
オトコ４人の合コンに相成りました。合コン会場は５階の来賓席です。ここの席は滋賀県からお出での方が確保してくれていて、受付に行けば、受付嬢が「４名様ですね」とニコヤカナ顔で出迎えてくれます。
席は前面ガラスの最前列なので、日が照れば温室になり、暑くてたまりませんが、今日は曇り空でラッキーです。
初っ端の新潟は外れましたが、京都、東京は的中しました。東京は馬単４，４００円の高配当だったので、三場のトータルはプラスです。三場を２０分間で予想し、馬券を購入するのですが、忙しいのなんのってありゃしません。競馬場に来るまでは、メインレースを除き京都競馬だけやると決めていたのに・・・。大勝はしませんが、的中はよくします。１万円を投入して馬券を買ったのですが、つり銭が１０００円そこそこしか出て来ません。そんなに沢山の金を賭けていないのに・・・。おかしいなぁと首をひねります。
馬券を見れば、１点１００円で馬単を７点を買ったはずが、１点１０００円で７０００円になっています。
マークシートの塗り間違いです。気がついたのが、締め切りのベルが鳴った後なので、修正は利きません。しょうがない。当たることを願いましょう。勝利の女神は非情です。１着に予想した馬は、残念ながら２着になってしまいました。これが馬連であれば的中したのに残念です。７，０００円はドブの中・・・。これを取り戻そうと頑張りますが容易ではありません。随分とハンデを背負ったものです。
窓口から見覚えのある顔がニョキと出てきて、お客さんに何やら説明をしています。
説明が終わると私と顔が合いました。自称：松嶋菜々子さんではありませんか。 「この間のタケノコパーテーに行きたかった」 「体調でも悪かったの？」 「体調は良かったのだけど、友達が病院に入院したのでお見舞いに・・・」
６０歳も過ぎれば、大抵の方があちこちガタが来ます。幸いにも私は顔だけです。京都競馬場の５階特別席の馬券売り場は、松嶋菜々子さんの職場です。
昼食も食べずに飲みながら予想します。さすが２時を過ぎれば腹も空いてきます。３階にある中華の店「比龍」でラーメンを食べることにしました。
この店は美味しいので人気があります。ラーメンが運ばれて来ました。運んで来た女性の顔を見れば「おう！」。知り合いの女将さんではありませんか。しばらくすると「先生からです」とビールが出てきました。これまた沖縄民謡ライブでの知り合いの、三線の、お師匠さんから差し入れです。顔を出されたのでご挨拶。女将さんの話を聞けば、美美味しいラーメンの仕込みは、お師匠さんと女将さんが、朝早くからやっているそうです。
後半のメインレースは途端に的中しなくなりました。的中馬券はこんなにあるのに、払い戻しをしたところ購入金額の６割」くらいなものです。
一緒に行った他の三人も、誰も儲かっていないようです。ドラマは最後に訪れました。
【地獄ならぬゴミ箱からの生還！】
最終レースは１２レースです。新潟も外れ、京都も外れ負債は膨らむばかりです。残るは東京です。やけくそ気味にあれやこれやを買いました。
スタートから４番は快調に飛ばします。ゴールが近づけば胸が高鳴ります。ゴール！を見れば１着は４番です。友人に次は何番が入ったの？聞けば「４番１３番だよ」と聞こえました。馬券を見ればあるではありませんか。
それを持って払い戻しに並び、１万円ほど受け取りました。
何気なく着順表示を見ると１着４番。２着１０番。３着３番。それこそ「ええっ」と絶句です。座っていた席のゴミは、全部ゴミ箱に捨ててしまいました。モチロン外れ馬券もゴミ箱の中です。確か１０番を２着で買っていたはず。新聞を見ても赤ペンで確かに書いてあります。
ゴミ箱をあさるも馬券はありません。席の周りを探すもどこにも落ちていません。どこに行ってしまったんだろう。ふと思い出しました。紙コップの中に入れて捨てたことを。もう一度ゴミ箱をあさりました。見覚えのある紙コップがありました。中をかき出すと「あった！」。
喜び勇んで払い戻しの機械に通すと、２２，０００円出てきました。
友人が言った言葉は、「４番、１０番、３番」。これを４番１３番と聞き間違えたのです。清掃人がゴミ箱の中を持ち去っていなくて助かりました。 歳をとればイヤですね。耳も顔も悪くなるばかりです。
最終レースで３０，０００円の払い戻しにありつけ、これで負債は大幅に減りました。やれやれです。
