年金生活の我が家でも、１２月２８日より１月３日まで、年末年始特別休暇となり、老ボーイの私は微苦笑を重ねて・・。

私は東京の調布市の片隅みに住む年金生活の老ボーイの７２歳の身であるが、
私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、我が家は家内とたった２人だけの家庭であり、
雑木の多い小庭の中で、古ぼけた一軒屋に住み、お互いの趣味を互いに尊重して、日常を過ごしている。

家内は私より５歳若く、お互いに厚生年金、そしてわずかながらの企業年金を頂だいた上、
程ほどの貯金を取り崩して、ささやかな年金生活を過ごしている。

私の父は私が小学２年生の時に病死され、母は私が５４歳の時に病死され、
無念ながら天上人となった。

家内の父は私が定年退職した２００４年（平成１６年）の秋の直前に病死し、
家内の母は我が家より遠方で、一軒屋に独り住まいとなった。

そして私は定年後に多々の理由で年金生活を始めてまもない時、
私たち夫婦は家内の母に、せめて年末年始の期間は、我が家で共に新年を迎えよう、と誘い、
この年から丸１２年が過ぎ、早や１３年目を迎えている。

今年も家内の母には、２８日の夕方に来宅して貰い、私たち夫婦と３人で年末を過ごし、
新年を迎え、３日の午前中に帰宅される予定となっている。

世の中では、官公庁は今年は１２月２９日より１月３日まで、年末年始休暇と知り、
民間会社の大半は、官公庁に準拠して年末年始休暇かしら、
と私は民間の中小業に勤めていた体験を思い馳せて、微笑んだりした・・。
　　　　　　　　　　　　　　　

我が家の年末年始の情景は、居間の１７畳ばかりの一角に６人用の炬燵（こたつ）で設置し、
家内の母には、奥の６畳の和室で休んで頂く。

そして家内は、高齢者の母を案じて、布団はマットレスを敷いた上に、敷布団を２枚敷たりしてきたが、
確か５年前から膝（ひざ）を悪化してきたので、ベットの代わりに敷布団を８枚ぐらい敷き、
この間にホームセンターで買い求めた堅牢な戸板を入れて安定させて、休んで頂ただいてきた。

しかしながら一昨年の１２月下旬、家内は二階に干した敷布団を一階に降ろす時、
階段を踏み外して一階までの１７段を転落し、私たち夫婦はお互いに動顛した苦い体験もあり、
再発防止、そして体力の疲労も配慮し、簡易ベットにしょう、と私たちは話し合ったりしてきた。

やがて新聞の折込チラシに、我が家では初めて知る『ニトリ』で、廉（やす）いベットが掲載され、
少し大きめのベットを買い求めたりしてきた。

こうした中で、居間の炬燵で、それぞれの好みの御節（おせち）料理の単品の数々を頂いたりし、
談笑するか、テレビを視聴したりして過ごすことが多くなっている。
　　　　　　　　　　　　　　　

このようなことをする準備として、家内は一週間前から室内の掃除をしたり、
やがて奥の６畳の和室、居間の炬燵など孤軍奮闘され、ノロマの私は補助役程度であった。

我が家は年末になると、家内は簡素であるが御節（おせち）料理の真似事をするので、
家内の要請のひと声に基づき、買物メール老ボーイの私は、
駅前のスーパー、専門店に出陣回数が多くなっている。

或いは家内のボディガード兼お供、そして荷物持ちで、駅前に買物に幾たびか同行するのが、
毎年の習（なわ）しとなっている。
　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　
私の母が亡くなる１９９８年(平成１０年)の新春の前の年までは、
家内は黒豆、栗などの素材を吟味して買い求めて、
そして御節（おせち）の品々を３日ぐらいで仕上げたりしていた。

やがて独り住まいの私の母用に、我が家用、家内が世間並みに御節（おせち）料理を三段重として、
それぞれ三段のお重を２０年間ばかり料理してきたが、
お互いに齢を重ねてきたので、御節（おせち）料理は簡略となっている。

ここ１０数年は駅前、最寄りのスーパーで五店ぐらい廻り、
伊達巻、かまぼこ、栗きんとん、黒豆、田作り、昆布巻、酢蛸（スダコ）などの単品を買い求めたり、
やつがしら、里芋、くわい、蓮（ハス）、ごぼうなどの農作物は、家内は相変わらず料理をしている。

そしてここ１０年、通信販売の盛況の中、我が家も遅ればせながら５年前からは、
製造元の現地などの販売所に連絡して、ホタテ、数の子などを購入したりしている。

結果として、我が家の食卓は、御節（おせち）料理の単品を中心に、各自が好みの品を食べたり、
朝食は元旦の朝から定例のお雑煮となっている。
　　　　　　　　　　　　　　　

家内の母は、私より１４歳ばかり齢上で、今や８６歳の身となっているが、
８０歳を過ぎた頃から、膝（ひざ）が悪化して、杖（つえ）を突く身となった。

こうした事情から、家内の母が炬燵（こたつ）に入いる時、膝（ひざ）に負担がないように、
私たち夫婦は椅子を探し、そして料理を食べやすいように炬燵（こたつ）のテーブルの上に、
簡易な食卓テーブルを買い求めたりしてきた。

こうした家内の母が椅子に座り、簡易な食卓テーブルで料理を食べたりすると、
私たち夫婦は炬燵（こたつ）に入ると、家内の母に対して見上げるようになり、
家内の母からすれば、私たち夫婦を見下ろすような状態となり、従者を従えているような状態となった。

私は当初、家内の母のこうした状態に、畏（おそ）れ多くも昭和天皇の皇后陛下様のように、
思い重ねて微苦笑したりした。

ここ数年の私は、畳とか座布団に座ることに、膝（ひざ）に負担を感じることとなり、
こうした時は炬燵（こたつ）に入らず、私たち夫婦が食事などを頂いている居間の食卓テーブルにある椅子に座り、
炬燵（こたつ）に入っている家内と家内の母に向かって、明るく大きな声で談笑したりしている。
　　　　　　　　　　　　　　　

昨日の２８日、家内の母は家内の妹に引率されながら、定例の病院でリハビリ、そして我が家の最寄駅まで来て頂いて、
料理をしていた家内が最寄駅に出向き、家内の妹から引き継いで、我が家に予定通りに到着した。

やがて夕食の家内たちはビールを呑み、私はウィスキーを濃い水割りとして、
御節（おせち）料理の単品の数々を頂いたりし、二時間ばかり談笑を重ねたりした。

そして私は母と娘で話すこともあると思い、９時過ぎに寝室に行き、
布団にもぐり本を読んだりして、まもなく寝付き、今朝の２９日は４時に目覚め、
早寝早起き元気な児かょ、と思いながら起床した。

このような状態が、家内の母が帰宅する前夜まで毎年続いてきたので、
平素の我が家ペースとは大幅に違うよなぁ、と微苦笑したりした・・。

こうした中で、大晦日(おおみそか)の夜に年を取ることを祝って行う儀式の『お年取り』をしたりしてきた。
しかし殆どは、酒宴の真似事と同じだ、と私は微笑んだりしている。

私は結婚する前は、私の生家は大晦日の夜は『年越し蕎麦』の習わしであったが、
家内の実家が『お年取り』をされていたので、私たちが新婚の頃、家内の実家に招待されて、
数多くの料理を食べながら、お酒を呑み、談笑を重ねたり習慣に、私は最初の頃に驚いたりした。

やがて我が家でも、大晦日の夜は『お年取り』をして、早や３０数年が過ぎている。
　　　　　　　　　　　　　　　

私たちの２８日から新年の２日までの酒宴の真似事は、
家内の母は８６歳、私は７２歳、そして家内は６７歳となった今、
それぞれ高齢者の身であるが、この一年のその人なりのささやかな出来事を話したりする。

家内の母は、８０歳過ぎた頃から膝（ひざ）を悪化して、まもなく杖（つえ）を突く身となって、
『要支援２』となってきた。
　　　　　　　　　　　　　
やがて整形外科、内科、眼科に通院している中、膝（ひざ）と腰に激痛が感じ、
昨年の５月より少し遠い大学病院で検査、そして入院、退院後の検査が加わりした後、
リハビリで近くの病院に行ったりしている。

そして家内は付き添う為に、家内の母宅で駐在することが多くなってきた。

やがて家内の妹が強力な援軍となり、家内と家内の妹が交互に、
家内の母宅に殆ど宿泊して、家内の母の食事、洗濯、掃除、或いは通院の付き添いなどしている。

そして本年の５月より、家内の母は市の福祉課が再審査を得て、
『要支援２』から『要介護１』と認定されたりした。
　　　　　　　　　　　
このように、家内は家内の妹と逐次連絡しあって、家内は独り住まいの家内の母宅に行っている時は、
私は我が家で、独りぼっちの『おひとりさま』の生活を過ごしている・・。

家内の母はこうした体験談を微苦笑しながら、改めて私たち夫婦に語ったりすると、
泉のように話題が尽（つ）きないことも多い。

しかしながら家内の母は、我が家に滞在中は、昼下がりに３時間ぐらい昼寝をしているので、
毎夜の酒宴の真似事の時は、元気溌剌で応答し、私たち夫婦は戸惑いながら微苦笑を重ねたりしている・・。
　　　　　　　　　　　　　　　

このように我が家は、今年も年末年始は齢を重ねても、酒宴の真似事が続き、老ボーイの私は微苦笑している。

そして何よりもお互いにボケずに、こうして談笑ができれば、ささやかながら倖（しあ）せだねぇ、
と私は心の中で呟（つぶや）いたりしている。


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