ホームレス中学生

　今更ながら、田村裕の「ホームレス中学生」を親から借りて読んでみた。これは２００万部以上も売れた超ベストセラーなんだそうだ。普通、本といえば数十万部も売れればそれだけで大ヒットなのだが、それが２００万部とはすごすぎる。
　はたして中身は、期待以上であった。これは売れるわけである。母親と死別するエピソードなど、本当に涙が出てきた。あの麻生太郎もこの本を読んで泣いたらしい。泣けるだけでなく笑えるところも多い。特に田村のお姉さんが、実に良い味を出している。私のお気に入りキャラだ。お姉さんが田んぼに突き刺さったところを、私も見てみたかった。
　しかし気になった点が一つあった。兄弟３人で生活保護を受けながら暮らしていたが、就職した時に返さなくてはいけない手当があって、それが将来的に返せるかどうか心配なので、その手当を打ち切り、田村たち兄弟は１日３００円で食費を賄わなくてはならない、というエピソードである。私はかつて生活保護のケースワーカーをやっていたことがあるが、こんなことはありえないだろう、と思う。
　まず生活保護で支給される手当で、将来返さなくてはいけないものなどは、存在しない。あるとすれば、他に収入があったことを黙っていて、後でばれた時に、その収入分の金額を福祉事務所に返す、というケースぐらいである。そもそも手当というのは、支給するための条件を被保護者が有していれば、福祉事務所が支給する義務を負う。被保護者の側から特定の手当のみを「打ち切る」というはありえない。それに、大阪のような都市部であれば１ヶ月あたりの保護費は一人分で６万円はもらえるんじゃないだろうか。どうして１日３００円で過ごさなければならなかったのだろうか？　何か他にお金が必要で、そのために生活費を削っていたのだろうか。