小作人急募！？

小作人？いつの時代の話しよ、って、わかってないねぇ。農村じゃバリバリの現代用語なんだぜ。

畑でも田んぼでも農地を借りて耕せば、その人は小作人なのさ。我が家だと、自前で所有してる田畑もあれば、借りて作ってるところもあるから、自作農兼小作人ってことなんだ。そう、年末は、地主さんに小作料納め終わって、やっと正月を迎えられる。おっと、地主さんって言っても、田畑いっぱい持ってる金満家なんかじゃ全然ない。高齢でもう無理とか、街中に引っ越して農業やぁめた、って人たちの田畑を引き受けているのさ。

借りてる田んぼは大きく２か所、そのうちの１か所は水路の両側に連なる７枚のちっぽけな田んぼからなっている。すべて俺一人で作るなんて、とてもとても！なので、友人４人で手分けして耕作して来た。

そのうちの１人、ついにリタイアすることになっちまった。

とことん自然農法にこだわり、堆肥、肥料は入れない、養分は用土と流れ込む用水中の成分だけ。田植えも稲刈りも手作業、除草機押しも排除して手取り、って徹底ぶりだった。

ほぼ自然に近い環境で育つイネは、すっきりと美しくはあったが、いかんせん収量は低く、掛ける手間暇の膨大さにはとても見合うものじゃなかった。でも、それは納得づくのこと、一人、孤高の米作りに徹して来た。

が、さすがに１週間ぶっ通しの手植えとか、取っても取っても生えて来る雑草対応についに腰を痛めて、最後は杖を突きつきの草取りで頑張ったが、もう米つくりは止めたいとの話をもらった。

そうか、１０年以上も自然農法の頑張ったのに残念だけど、ほんと辛そうだったから、致し方ない。

さて、問題は彼が担当していた２枚の田、2.5aと1aの田をどうするかってことだぜ。ヤギさんの牧草を播こうか？なんて案もあったが、せっかくの田んぼだ、勿体ないじゃないか。

いいよ、俺が頑張る。小さい方は代掻きだけして水を入れ、温水プールにして下の2.5aに流すようにしよう。細長いひょうたん型で機械入れにくいし、除草機押しも苦労しそうだが、

１枚くらいならぎりぎり老骨鞭打ちやってやれないことはない。と、腹は括っているのだが、・・・

米作ってみたい！田んぼやりたい！って人がいればお仲間に入ってもらってもいいかとも思うんだ。手伝いなんかじゃないぜ、自分の力で半年イネと付き合い通す人、募集中！って求人広告出そうじゃないか。

詳しい条件は委細面談の上、ってことだが、ざっと、職務？内容を上げておけば、

担当する作業は、➀種まき。共同作業で１日。

　　　　　　　　②堆肥と有機肥料の散布作業。ほぼ半日仕事。

　　　　　　　　③田植えは手植えするなら自分で。

　　　　　　　　　機械植えでいいなら、俺が請け負う。

　　　　　　　　②除草作業。１回１時間程度の除草機押し週一で４～５回。

　　　　　　　　　　　　　　Qホーでの株間除草。１日仕事を２回。

　　　　　　　　③畔の草刈り。３０分程度を３回。

　　　　　　　　④稲刈り。刈り取りは共同作業で１日。

　　　　　　　　⑤イネの架け替え。１回１時間の作業を２回。

　　　　　　　　⑥脱穀も共同作業。１日。

　　　　　　　　※1)　機械作業と苗作り、毎日の水管理はこちらで分担。

　　　　　　　　　2)　４月末に堰組合の合同水路堀上げ作業午前中。

　　　　　　　　　3)　必要な機械、器具は我が家のものを使ってもらう。

　　　　　　　　　　　自分で持ち込んでる人もいる。

　　　　　　　　　4)　経費は、小作料、肥料代、機械作業賃等

　　　　　　　　　　　すべて含めて１万円。

おっと一番肝心なこと忘れてた。収量は籾付きで10０キロくらいかな。前作が自然農法なので、肥料分が少ないかもしれないから、果たしてどれだけ取れるか。

もっと大事なこと。当然だけど、農薬、化学肥料の使用は禁止だぜ。

って条件なんだが、だれかやってみたいって人いるかな？忙しい時でも週に１度通えば出来るから、仕事持ってる人でも可能だ。そりゃそうだ。俺だって３０年以上も兼業で田作ってきたんだから。まっ、気楽に手上げてもらっていいぜ。

自分の田、自分の米、これは格別だぜ。