そろそろ精米しなくっちゃ！

田んぼの話し、米作りの苦労についちゃ、嫌ってほど書いて来てるけど、収穫した米どうやって食べんだよ？ってのは、ほぼ知らんぷり、だったよな。

農家の暮らし知ってもらおう、って筋から言った、書いておかなきゃならん重大ポイントだった。

まず、秋獲れた米は、籾付きのまんま小屋の片隅で居眠りしていてもらう。固い籾に包まれてる限り、味変は起こらないのさ、って言っても限度はあるけど。

米が必要になったら、籾を外す。これ、籾摺りって作業な。専用の機械、籾摺り機の原理は、回転するゴムローラーの間を通して籾をつぶし、風送って吹っ飛ばす、そんだけ？！ってくらい単純。

この作業、以前は我が家にも大袈裟な機械＝万石っての設置して夜なべ仕事でやっていたんだが、あまりに性能、あるいは腕が未熟で、出て来るのはもみ殻交じりの米はっか！もうやってらんねえぜ、って今は最新の機械を入れた友人に頼んでいる。

籾摺り終われば、それが玄米。これもまあまあ日持ちするけど、温度高けりゃ変質しちまうから貯蔵用冷蔵庫に保存する。

さて、いよいよ、白米にして食べる準備だぜ。

小型精米機のお出ましだ。

こっちは石臼と同じって言ってもいいな。上から投入された玄米は鋼鉄製の回転やすりで周囲を削り取られて、白米となって排出される。

精米具合は目盛りを合わせて、５分つきだろうと、酒米用純白米だろうと自由自在だ。

削り落とした玄米の表皮は後ろのケースに溜まる。

これが米ぬかだ。大切に取っておいて、ボカシ作りやもみ殻堆肥の発酵資材に使う。夏場なら、ぬか漬けにもね。

この作業は２週間に一度ってところかな、白米にすると急速に味が落ち始めんで、その都度必要に応じて。そう、白米は生鮮食品ってことなのさ。

えっ？１枚目の写真の白米、白くない？

そうさ、我が家は５分つき、栄養重視なんだ。それと、籾摺りの際はじかれる２番米ての食べてるんだよ、なんかもったいないだろ。

手づから育てた作物は愛おしいものなのさ。

今年のボカシはいいですぞ！

これまで、１２月に入ってから作ってたボカシ、今年はまだ暖かい１１月初めに積んでみた。降り積もった雪かき分けて切り返しに行く、なんて嫌だものね。畑の井戸水ポンプの水、凍るんじゃないか？って心配してるくらいなら、さっさと落としてしまいたい、って思いもあるしね。

あっ、井戸とボカシと何の関連あんの？って人に基礎講座。

ボカシ原料は米糠と有機窒素肥料と土、これを混ぜ合わせるんだけど、土以外はどちらもからからのパサパサ、微生物が活躍するだけの水分が足りない。材料を交互に積んで行くとき、かなりの量の水を補給してやる必要があるってこと。

さて、１カ月前倒しした成果はどう？

いいよぉ、発酵の進行、きわめて順調だ。

１回目の切り返しはこんな具合。表面に放線菌が広がってるものの、まだ米ぬかの色がはっきり残ってる。これを丁寧にひっくり返し、塊は手で揉み砕いてさらに２週間。間に２回目の切り返しをして、３回目。

ほらね、もう土と変わらない色合いになった。ここまでくれば、肥料として使える状態だが、まだ、暖かいし発酵臭は残っている、ってことはまだ微生物が働きたいって言ってるってことだ。さらに１回、あるいはもう一度切り返すことにしようかな。

やっぱりなぁ、微生物だって暖かい方がいいんだよ。のびのび増殖してるんだよ、きっと。１１月中の完成を目指したボカシ作り、成功だな。

ただ、暖かいのが好きなのは微生物ばかりじゃない。

ハエだ！きゃつらもこりゃいい環境じゃ！って大発生してしまった。殺虫剤撒くなんて考えられんしな、ちょっと弱った。まぁ、３回目の切り返しではもうウジ虫は消えていたから、この先、悩まされることはないが。

自然の営みに即して農業しようとすりゃ、こっちの願いばかりを聞いちゃもらえないってことさ。

健康にいい有機農産物が欲しい！って言ってる人にはぜひ知っておいて欲しい摂理だな。

ハウスの緑が心地よい！

　種まきから３週間、育苗イネは順調そのものだぜ。やっぱホワイトシルバーの威力だな。ヒトメボレなんて、びっしり緑の芝生だ。シートはぐるのが遅れたコシヒカリはまだ黄色っぽいが、徐々に色が上がって来てる。そう、今年は苗床土、ボカシの割合増やしたからな、追肥の心配必要なし、病気の兆候もなく正解だったな。

　ただ、プール張るのに古いビニール使ったのは、分かっちゃいたけど、失敗だった。７つのプールのうち、３っつは水が駄々洩れ、朝夕時間をかけて注水せにゃならん。プール１枚に１０分近く！とても見守っちゃいられないから、近くで小屋作り作業なんかしながら、時間見計らって次のプールへホース移動、なんてせわしない思いをしている。

　でも雨で外仕事が無理となると、どうしよう？そうか、ハウス内でSNSとかネットニュースのチェックで時間をつぶすか。コンテナひっくり返した椅子に座って、ネットタイム。

　そうだ、野菜苗にも水をやらなくっちゃ。まず、トマト、元気溌剌、花なんかも着き始めて、もう山盛りの大盛況だぜ。

　芽が出ねえぞ、って文句言ってたサターンとか桃太郎も出遅れながら、精いっぱい追走してるしな。

　スイートコーンは１回目畑に移し終えた。残り８本は新たに芽が出て来たものと一緒に植える予定だ。全部植え切ると６０本以上になる。凄い、収穫時は保存作業に追われるぞ。

　プリンスメロンは、イネ育苗後、このハウス内で育てるんでそれほど本数はいらないんだが、これ、よく生るし、甘み香り絶品なんで、欲しい人にはおすそ分けしようってことで、株分けしたから、ほれ、２０本以上だぜ。

　早生の栗カボチャ他、中生、晩生は伯爵、紅爵、雪化粧の３種、伯爵の発芽がいまいちで残念だったが、まっ、たっぷり半年分とれるだろう。

　今年初挑戦の丸ナス育苗も思いの外、簡単かつ順調。こっちはすでに買ってしまった人が多いらしいので、１ポット２～３本出た芽は株分けせず間引きした。ごめん。

　そして、里芋。順調に発芽した後、ちょっと生育は停滞気味かな？

　まっ、暖かさが大好きなやつだから、夏に近づけば勢い盛り返してくるだろう。

　イネや野菜たちの元気に育つ姿見て今日も１日気分爽快で過ごせるぜ。

　ほれ、水もたまったようだしな。

日本の農産物が最高！って勘違いしないように

　卵は物価の優等生、よく言われてるよなぁ。ほんと、何年経っても値段上がらないもんな。いやぁ有難いよ、助かるよ、よっぽど経営努力してるんだろう、日本の養鶏凄い！なぁんて。

　そう、確かに徹底的な合理化でこの低価格は維持されて来た。とことん無駄を省くことで成功してきた。

　うむ？合理化？無駄を省く？鶏って動物、動物の飼育で合理化、何よ？どうすることよ無駄を省くって？

　家畜飼養の経済効果って、簡単に言っちまえば、食わせた餌がとれだけ肉や卵になるかってことなんだ。与えたものがすべて畜産物になれば、効率最高！だけど、工場ラインじゃないから、そんなの無理に決まってる。だって、生き物だからな、動物たちは。生きてる以上、血液流れるし、排泄するし、動き回るし、交尾はするし、・・・卵産んだり、牛乳出したり、肉を蓄えたりするばかりじゃない、当然だよな。

　で、飼育の合理化、効率化てのは、その卵産むって行為以外は無駄って見なすわけよ。交尾？いらないいらない、卵は無精卵でいいんだから。雄？役に立たないからひよこのうちに殺処分。運動？それが卵になんの関係ある？不必要に餌食いつぶすだけだろ、動けぬように狭いケージに入れろ。でも不健康で病気になるだろ？だったら、薬飲ませとけ。黄身が黄色くないと卵と卵売れんぞ。わかった、餌にカロチン色素入れちまえ、ほぉら、オレンジ色の健康卵の出来上がり！

　確かになぁ、とことん合理してきたぜ、日本の養鶏は。どうやったら工業のように効率的に生産できるかを目指してね。見事な企業努力！ってもんだ。胸張って最先端技術！ってうぬぼれてたら、おっと、世界はまったく正反対の方向に進んでたんだ。

　アニマルウェルフェア、家畜といえどもできるだけ快適な環境で育てようって流れだ。動物をとことん搾取するんじゃなくて、おすそ分けをいただくって考え方だ。ヨーロッパじゃかなりの速度でこの飼育法が広がりつつある。放し飼い、自然に即した餌の供給。当然、小規模の養鶏。

　上の写真は我が家で役立っている卵３種だ。

　右上は生協だけど草とかの緑餌をやらない飼い方（生産者の変なこだわり）、左は一般的なケージ飼い、そして、下は、友人の草も食べさせてる庭先卵だ。見た目でも歴然だし、何より味が違う。

　そりゃ手間はかかる、経費もかかる、価格も上がる。でも、人間が家畜たちも含めて自然と折り合いをつけて暮らして行くには、良いものを大切に食べて行くって暮らしぶりが必要になってくるんじゃなのかなぁ。

　日本は、いつの間にか、暮らしぶりでも最貧国になっちまってるってことだよ。

ウジ虫？大丈夫、ボカシ切り返し２回目！

　最初の切り返しから１０日、そろそろ２回目切り返そうか。

　水分もちょうどよかったようで、積んで１週間目には表面を糸状菌が覆い、中も微生物の増殖が進んでほんわか湯気が上がり暖かかった。よしよし、上手く行ってるぞ、この先、何度かの切り返しを忘れないようにしなくちゃな。

　ハウスも小屋もすべて冬支度完了で、ついそちらに行く機会が少ないから、しまった２週間以上切り返してない！なんて、よくあるんだよ。特に雪に降り込められちまうと、つい億劫で、気づいた時には発酵下火になって、温度下がってる、なんてことも多いんだ。

　しかし、今年は冬前に積めたからね、常にボカシに意識が回ってる。いいよ、いいことだ。

　ビニールを剥ぐってみる。ありゃ、表面に数匹のウジ虫発見！まぁな、暖かいからなぁ、まだ、家の中じゃハエが飛び回ってるくらいだもの、ボカシなんて最高の御馳走だから、ハエたちにとっちゃ。水分多いと卵産み付けられやすいんだ。ほら、発酵で上がってきた水蒸気がビニールで遮られて湿り気多過ぎの個所を作ったんだ。

　なぁに、心配するこたぁないぜ。一緒にひっくり返してかき混ぜてやりゃいいのさ。中心部は５０℃以上の発酵熱だから、卵やウジも生きてられない。発酵熱が収まって来たとしても、いよいよ本格冬仕様！寒さで死に絶えるしかないんだ。丁寧に上下、周囲をかき混ぜて、塊は手でほぐす。

　去年も、いや、今年の春先だが、破れ小屋から雨が吹き込んでて、一部ぐちょぐちょに濡れてそこにウジが発生した。神さんは大騒ぎしたけど、使用の際には篩ったり、土や燻炭と混ぜたりしたら、まったく問題なかった。

　まして、冬前だぜ。まして、完全修復した旧鶏舎内だぜ。

　しっかり切り返しを重ねて、発酵を進めれば、ウジが生き延びる環境はなくなるさ。

　まだ、１１月。雪が積もるまでには半月はあるだろう、その間、２、３回は切り返せる。５回もこまめに手を入れてやれば、豊かな土のようなボカシ肥料の完成だぜぇ！

　良いボカシが良い苗を育てる。健康な苗が立派なイネに育つ。まずは、来年の米つくり、しっかりと一歩を踏み出せたってことだ。