センバツ甲子園：報徳逆転勝ち
江嵜企画代表・Ken
地元兵庫県代表の報徳学園がベスト４を目指して愛知代表、強豪中京大中京と第一試合に出場ということで甲子園球場へ駆けつけた。
ここ数日は神戸も咲きかけた桜がしり込みするほどの冷え冷えした気候が続いている。今日の甲子園も結構寒かった。報徳が三塁側ということで、三塁側アルプススタンドの報徳応援団の中でスケッチをはじめた。先日はバックネット裏からスケッチした。柱を取り払った銀傘を背景に内野スタンドを遠望するのはなかなか乙なものである。
外野席に目を移すと試合の経過とともに、みるみる人が増え、外野スタンドは、ほぼ満員の盛況だった。甲子園駅には奈良行きの切符売り場が出来た。ここでも阪神なんば線開通の恩恵は出ているはずだ。難波まで大人＠３５０円だから南からの客は間違いなく増えたであろう。
第二試合は和歌山代表の簑島が出る。南海電車、難波で降り、阪神で甲子園へ初見参の人も多かったであろう。こういうのを絵に描いた内需振興策というのである。輸出が駄目だから日本はおしまいだという考えを日本人も少しは修正してほしい。
大いに脱線した。肝心の試合は、報徳先攻で午前１１時に始まった。好投手,堂林を擁する中京有利の下馬評に対して、試合巧者、報徳がどこまで食い下がれるかが試合の見所だった。
前試合で６連続安打を達成した平本がラッキーボーイとなり、二回に先ず一点、追いつかれた４回にも、平本が２点タイムリー二塁打で二人を返して逆転した。
中京も負けてはいない。やや疲れの見えた報徳の宮谷を痛打して逆転、５－４のまま９回、報徳最後の回を迎えた。先頭バッターに代打坂元を監督は送った。応援席にどよめきが起こった。坂元は期待に応えてライト前タイムリーである。ところが次の和田がいけない。送りバンドを失敗する。当然のことながら、いやなムードがスタンド全体に流れた。
意外や、意外、監督はそこでまた代打を送った。次々繰り出す、代打攻勢にひるんだのか。本格派投手、堂林の手元狂い連続四球である。このころからスタンドで、「逆転の報徳」の声が出始めた。４番西郷が倒れたら万事休す。その西郷は自らのエラーで２回に相手に同点を許すきっかけをつくった。
彼はそのことで密かにひとり燃えていたのかもしれない。土壇場で三遊間をきれいに抜いて２点タイムリーとなって再逆転、６－５で報徳がそのまま逃げ切った。監督の期待に応えた代打。次の西郷には打たせた。全て監督の采配が見事に当たった。
帰宅して家族に聞いたら、報徳の永田祐治監督は、インタビュー席で、目にうっすらと涙を浮かべて、選手の健闘を称えていたそうだ。素晴らしい試合を見ることが出来、元気をもらった。中京の選手には悔いの残る一戦だったに違いない。勝負は時の運とも言われる。夏の甲子園に是非出て来て、報徳を倒して欲しい。
報徳の試合を見ていると、母校報徳をこよなく愛していた亡父のことをいつも思い出す。スタンドのどこかで彼が、応援しているような気がしたから不思議である。（了）
