初午（はつうま）
2月初めの午（うま）の日をいう。稲荷（いなり）の祭日とされ、稲荷講の行事が行わ
れるが、その習俗はかならずしも稲荷とは関係なく、土地によりさまざまである。この
日初午団子をつくり、子供たちが集まって太鼓をたたくことが広く行われる。長野県
では初午の日を道陸（どうろく）（祖）神の火事見舞いといって、小正月（こしょうがつ）
のどんど焼に小屋を焼かれた見舞いとして餅（もち）を搗（つ）いてこの神に供える祭
りとしている。また蚕玉祭（こだままつり）といってカイコの神を祀（まつ）っている所も
ある。栃木県の旧安蘇（あそ）郡野上村（現佐野市）では、初午にシミズカリといって
大根や鮭（さけ）のおじやをつくり神前に供える。初午の日が早いと火事が多いとい
われ、月の初めにあたると二の午の日に延期する例があり、5日過ぎればよいともい
う。青森県の津軽地方では、屋根に水桶（みずおけ）をあげたり水をまいたりしてい
る。岐阜県の高山市では初午の日には茶を飲まないといい、鳥取県南東部（八頭
（やず）郡を中心とした地域）では茶釜（ちゃがま）を洗って乾かすという。
ほかに、変わった風習として、新潟県南魚沼（みなみうおぬま）市の六日町地区で
は、多くの家が屋敷神を祀っているが、初午には豊年を祈願して小豆飯（あずきめ
し）と鰊（にしん）を供える。鳥取県日野郡では初午粉といって、米の粉を神前に供え
る。奈良県宇陀（うだ）市菟田野（うたの）区では初午の日に、25歳の男と19歳の女
が、厄年のため近所の社寺にお参りする。長崎県壱岐（いき）島では、世上祭（せじ
ょうまつり）といって初午に豊作を祈る。熊本県の各地では初午の市（いち）が立ち、
湯豆腐、いなりずしなどを売り出している。これらの習俗からみて、初午の日とは、そ
の年の豊作を予祝する意味の祭りであったといえる。
