NOAAの科学者たちは、この夏のメキシコ湾の低酸素地帯、すなわち魚や他の海洋生物を殺す可能性のある低酸素から無酸素の領域である「デッドゾーン」は、コネチカット州と同じのおよそ5,780平方マイルになると予測している。(6月13日TFSND)
湾岸の低酸素地域は、主に都市化や農業などの流域での人間の活動による過剰栄養素汚染によって引き起こされる。余分な栄養素は藻類の過成長を刺激し、藻類は水中に沈み分解します。 結果として得られる低酸素レベルは、ほとんどの海洋生物を支えるには不十分。
研究はまた、流域内の高栄養濃度に関連する多数の他の影響を示している。 そのような影響には、地下水中の硝酸塩の高濃度、飲料および廃水処理コストの高騰、肥料の無駄な使用などがある。
2018年の予測は33年の平均5,460平方マイルに似ており、1987年に開始されて以来測定された最大のものであった8,776マイルの2017年のガルフデッドゾーンよりも小さい。
NOAAは今年の夏に平均的な死の地帯を予測しているにもかかわらず、ミシシッピ川河川とメキシコ湾低酸素タスクフォース(Gulf Dead Zone)の削減を訴えるグループの長期目標よりも3倍も大きい。
「湾岸の定期的な夏の低酸素地帯は、重要な生息地と貴重な漁業を危険にさらし続けています」とNOAA沿岸海洋科学センターNational Centers for Coastal Ocean ScienceのSteve Thu)博士は語った。 「栄養素の削減は進んでいるが、全体的な水準は依然として高く、引き続き地域の沿岸経済に負担をかけている」と。