９月 ８日
栃木旅でした。その１
フードバンクボランティア仲間と栃木旅に行ってきました。そしたらなんと
この日は雨。雨天決行ということにしていたので、気合を入れて出発。
雨、東京を出発したときはそれほどでもなかった（あとで聞いたら朝のうち
だけだったということでした）東北道を北へ走るほど天気は悪くなってきて、
羽生PAで休憩したころにはポツリだったのに、そこから少し走っていくと、
ザァーッでした。
佐野ICで下りて、まず向かったのは大平ぶどう団地。雨は強くなり弱くなり
を繰り返しながら、雨粒はしだいに大きくなって、ぶどう団地に着いたとき
には傘が必要なぐらいになっていました。
「どこのブドウ園がいいかしら？」
「この雨じゃぶどう狩りは無理だねぇ」
「わたし、ブドウ狩りをしたことがないんだぁ。ざんねぇん」
「ブドウ園に屋根があるところなら、雨でもぶどう狩りができるかな？」
「たくさんあるから、どこかで訊いてみよう」
ということで、適当なブドウ園に車を止めて、くるみちゃんが訊いてきまし
た。「ぶどう狩りはできますか？」
「お子さんはいらっしゃいます？」
「子どもはいないんですよ。大人だけです」
「そうしますと、ブドウ狩りはできません。直売だけです」
別のブドウ園でも訊いたのですが、返事は同じでした。そしたら理由が分か
りました。今年は猛暑でぶどうの生育が悪く、すでにぶどう狩りができるよう
な品質のブドウは残っていない。ということでした。子どもがいるなら、折角
だから、子どもにぶどう狩りの体験をさせるということでした。（あくまでも
ブドウ狩り用のブドウです。出荷用のブドウは別です）
なるほどぉ。やはりぶどうも暑さには勝てないんだねぇ。
ぶどう団地の地域を車でぐるぐる回って、どこがいいか探したんですが、
ここだ！という店を見つけられませんでした。
しょうがないので、エイヤッと大きな直売所のあるブドウ園へ。
キレイなブドウ園ではあるんですが、それほど親切ではない。気にいったら
買っていけば。そんな雰囲気。少し買って、歩いて隣の直売店（ブドウ園）へ
コッチの店は「お願いだから買ってね。安くしておくよ」と、積極的だった
試食もたくさんさせてくれるし、買うとオマケで粒ブドウ（売り物にならない
ぶどう）をくれるしね。
アタイ、巨峰・ナガノパープル・ベリーAの３種を買いました。ベリーAは
我が家に植わっているんですが、なんせ色が付かない。(笑)
「ぶどう狩りはできなかったけど、直売所で生産者さんとやりとりするのも
面白いわね」
「そういえばさぁ。ブドウ農家って、ブドウ販売のシーズン以外は何をして
いるのかなぁ？」
「収穫が終わって年末あたりまでは農閑期なんだろうね。でもそこからは
ずぅ～と忙しいと思うね。剪定とかやって、肥料も与えなきゃいけないし、
花から実になって収穫」
ぶどう団地を出発。このころには雨が強くなり、車のワイパーも一番速く
しました。
「次はどこだっけ？」
「宇都宮で餃子」
といいながら、ともこちゃんが自分で作ったブドウパンを配り出した。
「あと３０分で宇都宮だよ。いまからパンを食べるのぉ」と、アタイ。
「こういうのって、別腹よ」(笑)
というところで明日へつづく。(^^)/
