白と黒

　「あれは、いつごろでしたか。九州各地のタウン誌が皆、このままではいけないと感じ、一斉に変わり始めた時期があるんです」
　ＴＪカゴシマ（タウン情報カゴシマ）編集統括、浜川ゆかりは、そう言って眼鏡に手を当てた。
　タウン誌は、世の好不況に左右される。好景気で広告が多ければ、九州の各タウン誌が共同し温泉ガイド本を出版する。世の中のカネ回りが悪くなれば、各誌とも自分の雑誌を守るのに手いっぱい。おまけに、有料のタウン誌に対抗する無料誌（フリーペーパー）が次々生まれる。
　そこで、各タウン誌は姿形を変えていく。まるで、若い娘が黒いマスカラをマツゲにつけ、白いコンシーラーでニキビ痕を隠すみたいに。
　「あるタウン誌はサイズをＢ５判からＡ４判にして、つまり大きくして写真やグラビアを増やしました。最初の読者層が年をとるのに歩調を合わせて、ターゲットを従来よりも高い年齢層に設定し直したタウン誌もあります。思い切って内容を一新したところも……」　
　ひと呼吸の間。浜川の静かな声が続く。
　「正直に言って、うらやましかった。こんなにも変われるんだって」
　座って対話する浜川は、視線を応接セットの真ん中に注ぐ。ソファとソファの間。飾り気のない木製テーブル。その上にＴＪが２冊。１９８０年に出された創刊号と、今年６月の30周年記念号。隣には麦茶のコップが二つ。外側は、わずかに汗をかいている。
　「ＴＪがやったのは本のタイトルロゴを変えただけ。それだけです、基本的に。大きさも創刊号と同じＢ５判のまま。でも、変わってしまえば、今までの読者が離れてしまう。得るもの、失うもの……」　
　きっと、正解はない。白か黒かわからない。でも、30歳。ＴＪは立派な大人になった。お祝いしよう。取材させていただいて、そう強く感じた。
　　　　　　　　（文中敬称略）
　鹿児島支局長　馬原浩　2010/8/30　毎日新聞掲載