トゲトゲしくなった

　
    先日の夜、タクシーで移動中のこと。

　片側一車線の繁華街を走っていた。

　横断歩道のない道路を走行中、中年男女がパッと飛び出した。

　ドライバー氏がブレーキを踏んだ。

　同時に、飛び出し男女も、ギクッとして立ち止まった。

　立ち止まったまでは良かったが、ドライバー氏を睨みつけて突っ立ったまま。

「どうしたの？」　私がドライバー氏に尋ねた。

「あの二人、怒っているンですよ」　

　立ち止まっている男女に頭を下げながら、白髪のドライバー氏が答えた。

「へー、あっちが無理な横断したのに……？」　

「ええ、あんな人、多いですよ」　

　タクシーを見返りながら、中年男女が道路をわたっていった。たしかに怒っている様子だ。

「クラクションでも鳴らすもンなら、場合によっては大騒ぎになりますよ」

「そんなもンかねえ」　私は呆れながら言った。

「会社の朝礼では、クラクションは極力鳴らすなって言われてます。クラクションのトラブルが多いンです。特に夜は鳴らしませんね。酔っぱらいが多いですから……。中には、車を蹴っ飛ばす人もいますよ」

「若い奴？」

「いいえ、男女別や年齢に関係ありません。トラブルになって警察でもきたら、２～３時間は吹っ飛ぶので、私たちは頭を下げっぱなしです。イヤですねえ」

　ドライバー氏がしみじみと慨嘆した。

　ーーー　さもありなん。　　私としても、それは想定内の感じだった。

「私は３０年くらいタクシーに乗ってますが、いつの間にか悪くなりましたねえ。とにかく、トゲトゲしくですよ」

　ドライバー氏の「トゲトゲしい」という表現に、とても真実味があふれていた。

　このトゲトゲしさは、いつごろから始まったのだろうか。

　なぜトゲトゲしい世相になったのだろうか。

　理屈をこねれば、原因を捻り出すことはできる。

　バブル崩壊後の社会の閉塞感を言う人がいりかもしれない。

　格差社会の進展に原因を求める人もいるだろう。

　根っこは教育問題なのだと言う人もいるだろう。

　政治や官僚に対する苛立ちなのだ、と説く人もいるに違いない。

　しかし、どんな原因を捻り出したところで、直ちに除去できる方法はないように思える。

　行くところまで行かなければ、もとには戻れないのではないか。

　まるで地球温暖化と同じだ。

　あらゆる事象に、もはや復元力はない。

　暗い気持ちのままタクシーを降りた。

　今日の記事はトゲトゲしかった。せめて膨らみのある写真と思い、鶏頭を載せた。

　２００７年９月１５日に撮影。

　今日は早い外出なので、早い投稿となりました。

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