懐かしの街角そば

　一週間ほど前の話になります・・・。平和通りでの仕事を終えたハチロー、ちょうどお腹が 空いてきたので一人でランチを取ろうと、国際通りに出ました。国際通りで飯を食うなんて 何年ぶりかの話なので、飯屋の見当もつかず、あたりをぶらつくこと10分超・・・。しかし、どこもかしこもお洒落な感じの店ばかり（当然！観光客相手のストリートですから）。しかもほとんどが団体様でにぎやかに入店していきます。一人ぼっちのハチロー、行くあてを失い困っていました。そんなとき目に飛び込んできたのが「街角そば」の看板。ちょうど国際通り上の平和通り入り口付近です。とたんに懐かしさに包まれました。その店はハチローが高校時代、クラス会（飲み会？）を終えたあと、よく行ったそば屋さんなのです（記憶に間違いがなければ・・・）。高校生ながら「おいしいそば屋」という印象を受けたのを覚えていました。かなり小さな店ですが、一人にはちょうどいいと、入店。必殺「ソーキそば」を頼みました（右写真）。お味は、かつお豚骨ダシでしょう か、かなり薄めです。しかし、昔ながらの沖縄そば、という風味でしたね。ソーキの味付けもかまぼこも「そうそう昔のそば屋はみんなこんな感じだった」っていう。でも濃い口に慣れてしまったハチローには物足りなく感じましたね。麺もちょっとゆですぎかな、という印象。まぁ全体的には「ザ・沖縄そば」という体裁は整えていて、悪くはありませんが。

　気になったのが値段です。750円でした。これは高い！国際通りの、しかも三越前（かつては沖縄一地価の高い場所でしたね）というショバ代が含まれているとはいえ、これではジモティ（地元の人＝造語）は来ないでしょう。明らかに観光客目当ての店、ということです。確かにハチロー以外に一人の観光客がいただけでした。

　ハチローらが高校時代は、まだジモティがいっぱい歩いていた国際通りも、北谷のアメリカンビレッジや那覇新都心の誕生で、すっかり「庶民の通り」から「観光ストリート」へと変貌しているようです。大学浪人中もバイトは国際通りでしていたハチローにとって、少々さびしい気がしますが・・・。観光立県のためには仕方のないことでしょう。一杯のそばから、沖縄随一のメインストリートの変貌を感じた、残暑厳しいある一日でした。

　話は変わって、明後日21日、出張で久米島へと行って来ます。「球美の島」とも呼ばれ、ハテの浜（東洋一と言われれる浜）、ミーフガー（奇岩）など、美しい景色が満ちあふれている島です。久米島初上陸のハチロー、とても楽しみです。しかし、もちろん仕事で行くわけですから、楽しいことだけとは限りませんが・・・（笑）。いい絵が撮れれば、またご報告いたします。

　左写真は今日の夕焼け。海の向こうは慶良間諸島方面です。さすがに久米島までは見えませんね（約１００㌔離れているそうですから）。

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