栗ごはん

　近所から栗をいただいたので夕食に栗ご飯を炊きました。栗の皮をむく作業は主婦にとっては結構重労働です。家族は栗きんとんが大好きですので昔秋には２キロほどの栗の皮をむき砂糖煮にして冷凍しておいて暮れには大量の栗きんとんを作りました。今はもうその気力はありません。

　頂いた５０個ほどの栗は小粒で痛んだ物は一つもありませんでした。小粒の栗は大粒のものより甘みもありますし美味しいです。でも、たった５０個の栗の皮むきにあえいでいる自分に情けなくなります。

　金曜日は穂紫蘇を取りました。９０グラムほどでした。まだ収穫できるのものがありますが、季節の物は時間との競争です。威勢よく作業ができなくなってるのは侘しいですね。これ以上の収穫はしないかもしれません。

　今日は冷凍にしておいた麹を使って塩麹も仕込みました。どんな作業でも少しでも作業を量を少なくしたい私の作業の仕方は変化してゆきます。塩と麹を良く混ぜて水をくわえると教えられましたが、冷たい麹にはお湯のほうが良いと思い、分量の水を５０℃に温めて塩を加え溶かしました。これを凍った麹に少しづつ加えたら３０度ほどの温度になりました。塩水と麹は分離したままでした。１時間ほど放置しておいたら麹はすっかり水分を吸っています。これを袋ごと電気釜に入れて保温のスイッチを入れました。３０分ほど温めて取り出したら温度は４０℃くらいでしたので揉んでみたら麹が崩れるようになりました。下からゆっくりと気泡が上がるのか分かりました。発酵しているのです。時々混ぜながら数日置けば立派な塩麹になるでしょう。母は甘酒を作るのが得意でした。上手にに作るには温度を４０℃以上には上げないこと、あまり温度が高くなると麹菌が死ぬからといつも言っていました。友人が塩麹作りに電気釜を使うと話していたので私もそれを応用しています。ただ高温にならないようにだけ気を使っています。

　何もしないで１日を過ごしたような気分でしたが書いて見るとそれなりに私も働いているのですね。今日は何もしていないと感じていたのですが無為に過ごしたのではなかったと今自分を慰めています。