ビルマのおもひで ②

ビルマには様々な生き物がいました。設備を設置するために基礎をコンクリートでうって、次の朝、確認に行ったところコンクリートの上になにやら模様が・・・。それはなんとトラの足跡でした。　ビルマ（私の居た所だけ？）を語るには欠かせないのが、蛇とサソリ。特に蛇の数には驚いた。任期の６ヶ月間、こいつのおかげでゆっくり眠ることが出来なかった。　そのほとんどが『毒蛇』象でも３０秒で死んでしまう、１００歩あるくうちに死んでしまうので付いた名前が『百歩蛇』。俗に言う『グリーンスネーク』。私の見たやつは、色は蛍光ペンの緑色。長さは３０センチほどだったが、頭は見事に三角、矢印のようであった。（俗に、毒蛇は頭が三角だと言われています。）後は、キングコブラとか名前なんか知らないような蛇がいるわ、いるわ・・・。ある晩、寝ていて、尿意をもよおし寝ぼけ眼でトイレで用を足した。トイレはシャワールーム（というほど立派なものではありません。）と一緒。私はドアを閉めて、そのまま睡眠。次の朝、眠い目をこすり歯を磨きながらシャワールームへ。ドアを開けようとすると、ドアと壁の間にロープのようなものがぶら下がっていて、ちょっと持ち上がるとバタッと下がる。目を凝らしてよく見ると、なんとそれは蛇だった。私はビックリして助けを呼んだ。。口の周りからシャツまで、歯磨きだらけにして・・・。どうやら夜、用を足しに行ったときに扉のところにいたのに気が付かず、ドアを閉めて挟んじゃったようでした。枕をどければサソリはいるし、朝、靴を履く前に投げてから履くようにしていました。靴の中に何が入ってるか判らないから・・・。蛇といえばもうひとつエピソードが。私たちの赴任していた所でのレクリエーションといったら、テニス、バレーボール、ジョギングに麻雀ぐらいしかなく、工場を建てるために来た重機と残ったセメントでプールを作ることにした。現地の作業者と一緒に一生懸命作りました。気温４０度の中。そして水を溜めてあくを出して、いよいよプール開きの日にプールに行って皆、唖然とした。何とプールには、１０匹近くの蛇が優雅に泳ぎまわっていた。　そういえば、このプールを作った場所を現地人は『蛇山』と呼んでいたのを思い出し、涼しそうに泳ぎ回る蛇を羨ましそうに眺めてた私たちでした。