「星の子」

無数の星たちと共生する世界。


石原さとみが結婚を発表した。「お相手は同年代の一般男性」などと報じられているが、寄せられるコメントには「学会」の文字が登場する。

政治と宗教の話はタブーだとよく言われる。それは、もし対立が生じたら人間関係に致命的な傷を負わせかねない神経質なジャンルだからにほかならない。

しかしわが国は思想の自由も宗教の自由も保証されているはず。何故堂々と自分の考えを口外してはいけないのかと思うが、そう単純に行かないのが世の中の難しいところである。

自宅からそう遠くないところにエホバの証人の日本支部があるが、結構な頻度で集会を開催しており、その度に広大な駐車場が満杯になっている光景を見かける。Wikipediaによれば国内の信者数は20万人を超える。気付かないだけで意外と身近にも信者がいるのかもしれない。

本作は、新興宗教を熱心に信仰する両親を持った中学生の物語である。

未熟児で産まれたちひろは、その後も高熱や湿疹など容体の安定しない状況が続く。悩みに悩んだ両親に救いの手を差し伸べたのは、宗教団体「ひかりの星」を信仰する父の会社の同僚だった。

同僚が勧めた「魔法の水」を使用してからちひろの容体は目に見えて改善する。因果関係は分からない。しかし両親にとっては結果こそすべて。それ以上何も必要はなかった。

世間的には新興宗教は怪しいものとレッテルを貼られがちであるが、何も考えずに入信する者はいない。オウム真理教事件のときも、高学歴の人間の方がのめり込んでいたのが印象的であった。何かを信じるのは、人それぞれに異なる理由と背景があるのだ。

しかし、ちひろのストーリーが周囲の人たちに理解されることはなかった。対立した叔父とは疎遠になり、姉は家を出て行ってしまった。

客観的には叔父たちが心配するのは当然である。明確な説明はされないが、ちひろの成長に伴って自宅がみすぼらしくなっていく一方で、狭い居間に豪華な仏壇が飾られているのだ。

両親のちひろに対する愛情が深かったが故に生じてしまった事態。それが痛いほどに分かるから切なくて悲しい。

ただ本作はそこで安易な新興宗教害悪論には持っていかない。やっていることは怪しいこと極まりないのだが、そこに普通の人たちが集い、交流を通して安寧を得ている様子が描かれる。

同年代の子供たちも多く参加していて、そこで知り合った友達もいる。生まれたころから宗教の中で生きてきた彼女たちにとって、それは極めて自然なことなのだ。

また、ちひろには宗教の外の世界にも友達がいる。これもまた当然ではあるのだが、大人はどうしても色眼鏡をかけて物事を見る傾向があり、それが終盤に事件となってちひろを襲う。

心ない大人の言葉に傷ついたちひろを癒やしたのは、クラスメートの親友とその彼氏だった。これまでイケメンしか好きにならなかったちひろが「彼と別れたら私が結婚してもいいよ」と言ったのが印象に残った。

宗教は一人の人間を構成する一つのピースに過ぎないが、おそらくこの先もちひろの人生を翻弄することになるだろう。終盤で泊りがけの集会に参加した親娘が宿舎を抜け出て３人で流れ星を探す場面は、不確かな未来と家族の絆を象徴する場面となっている。

主演の芦田愛菜はさすがの存在感。この年代としての揺れる心と強い決意の両方を説得力を持って演じられるのは、やはり彼女を置いてほかにいないであろう。

岡田将生は爽やかに見えつつのギャップの怖さがハマっていたし、「ひかりの星」の幹部を演じた黒木華、高良健吾も他に誰が演じるか浮かばないくらいの適役だった。

（85点）