すれ違いの恋

　３０歳代半ばの独身時代の話であるが、某職場に研修のため２週間程お邪魔したことがある。

　私の研修のために何人かの職員が指導に当たってくれたのであるが、その中のひとりにＴ氏がいた。
　Ｔ氏は同年代の独身なのだが、見た目がマッチョ系のスポーツマンタイプでいかにも女性にモテそうな雰囲気の男性である。私としては研修をお世話になる立場でもあるし真面目に研修に励んでいたため、Ｔ氏に対して特別“下心”を抱くということではなかった。

　２週間の研修の終了時に、お世話になった職員の方々が居酒屋で私の「送別会」を催してくれた。Ｔ氏を含めて７、８名の職員の方々が出席してくれたのであるが、その中にＭ氏もいた。
　Ｍ氏は私の研修とは直接かかわりのない部署の職員であるため、少し見かける程度だった。中肉中背の男性で外見的には特に目立つタイプではない。Ｍ氏はＴ氏と親しいため、この「送別会」に便乗出席してくれたようだ。

　当然ながら、まずは研修で直接お世話になったＴ氏を含む職員の人たち何人かと盛り上がって話をしていた。
　会合も半ばを過ぎ、皆が席を立って自由に移動し始めた時、Ｍ氏が私の横にやってきた。そして私に語りかける。「あなたが準備室で勉強をしているのをよく見かけた。」と。そうなのだ。研修の空き時間に、某準備室が空いているのを発見してそこで一人でよく自習に励んでいた。その時にＭ氏が何度か通りかかったのを、私の方も透明硝子のドア越しに見たけたことがある。Ｍ氏は「その時のあなたのロングヘアが印象的だった。」とも言ってくれた。
　Ｍ氏との談話が続くのだが、このＭ氏が何とも味わい深い人物なのだ。私はどんどんＭ氏の世界に引き込まれて二人で語り合っていると、Ｍ氏から、思春期で感受性が強い高校生の時に母を亡くした話が出た。人生において何よりも辛い思い出であることを語るＭ氏の情感深さが決定打となって、この時私はＭ氏に対して一線を越えた感情を抱いてしまった。

　そして１次会はお開きとなり次は２次会なのであるが、私とＴ氏と職場長そしてＭ氏も参加した。職場長は年齢も立場も別格であるためちょっと隅に置いといて、当然のごとく後の独身３人で盛り上がった。この時に気付いたのだが、どうもＴ氏は私に感心を持っていたようなのだ。お酒の勢いも借りてずい分と積極的にモーションをかけてくる。私としてはＴ氏ではなくＭ氏ともっと語り合いたいのだが、直接お世話になったＴ氏を無視する訳にもいかない。

　２次会の終了時に、私とＴ氏、Ｍ氏の三人で近々また飲みに行く約束をした。

　その後もやはり、味わい深い人格の少し“はかなげ”なＭ氏の印象が私の脳裏から離れない。これはもはや恋愛感情である。早くＭ氏に会いたい思いばかりが募る。

　そして間もなく三人で再開したのだが、こうなると申し訳ないが私にとってはＴ氏は“お邪魔”な存在でしかない。
　ところが、やはりＴ氏が私に対して積極的なのだ。私としては何とかＭ氏とツーショットで話したいのだが、Ｔ氏のモーションに圧倒される。Ｍ氏もＴ氏の私に対する心情に気付いている様子で遠慮気味だ。これが仕事抜きで知り合った関係ならば、私としても自分の気持ちに素直にきっぱりとした態度がとれるのだが、何分Ｔ氏とは仕事上お世話になった間柄でもあり、私の方も中途半端な対応になってしまう…。

　そんな私にとって何とも中途半端で欲求不満が募る飲み会も３次会を経て、時は既に夜中である。朝の電車の始発まで最寄のＴ氏の家で３人で仮眠することになった。
　２ＤＫの部屋の一室に男性２人、もう一室に私が寝ることになって横になっていると、Ｔ氏が部屋に入ってきて私の体を求めてくる。もう３０代も半ばで恋愛経験も海千山千の私にとっては想定内とも言える出来事だった。
（私を求めて欲しいのはあなたじゃなくて、Ｍ氏なのに…）と本当に口に出して言えばよかった…。
　やはりお世話になった遠慮から言えずに、ただただ拒否した。ここでＴ氏に体を許す訳にはどうしてもいかない。拒否を押し通したのではあるが、二人ですったもんだしているのに、隣室のＭ氏が気付かない訳がない。

　Ｍ氏と一つ屋根の下で取り返しのつかない醜態を晒してしまった私はどうしても涙が止まらず、ひとり部屋で泣き続けた。
　電車の始発の時間になり、私はＴ氏に「帰ります」と一言だけ告げて、一人でひっそりと部屋を出た。Ｍ氏は最後まで寝ているふりをしてくれていた。
　始発電車に乗って乗客がまばらな中、私の目からは涙が止めどなく溢れ出る。

　一言Ｍ氏に私の思いを伝えたかった…。　すれ違いの切ない恋の思い出である。