梅の天日干し第二弾！

８月１日（水曜日）
台風の影響で外は風が吹いている。その風に乗って甘酸っぱい香りが漂ってきた。２週間ほど前から梅生産農家の天日干しが始まっている。当初は大粒の「城州白梅」が主だったが、現在は「小梅」がほどんどだ。

裏の向かいに梅生産農家が二軒あり、池野さん宅へ様子を見に行った。庭にはたくさんのパレットがあり、その上には小梅が干してある。

梅干し作りは、梅をたるに入れ、実の量の２割の塩をまぶし、１ヶ月間、寝かす。その後、天日で２～３日干して、再びたるに戻し、シソに漬け込む。

１０月になれば梅干しの出来上がりだ。市内の小売店出荷はモチロンだが、来年の春の「梅祭り」で、観梅客に販売する。
梅の色は干し初めなので、地味な黄色だ。今日は片面を干せば明日は反対側を干す。俗に言う、”三日三晩の天日干し”。
話を聞けば小梅の場合は、二日ほどしか干していないそうだ。
天日干しの仕上がりの目安は、『耳たぶ』に触った感じで、生梅（塩漬けする前の梅）時の半分ほどの重さになれば干しあがりとなる。この天日干しにより、梅の薬効成分や保存性、そして風味も増す。これら全て経験がものを言う。単に干せばいいと言うものでもない。