新春早々に告別式

1月7日（月曜日）

三男の嫁の父が4日に亡くなり、昨日が通夜で今日が告別式です。めでたいお正月と重なるかもと思っていましたが、それを避けるかのように亡くなりました。享年80歳は男性の平均寿命の少し手前。告別式は11時半から大阪豊中市の葬儀場「玉泉院」で行われます。親族は式の１時間前には行かねばと、９時に出発しました。7日は仕事初めの会社が多くて道が混み、所要時間は１時間半ほど見ていました。所がどこも渋滞が無く、す～いすい。ナビの指示通り走れば１０時に到着。早く着き過ぎたようで、しばらくカーテレビで時間を費やします。ボチボチ式場に入りましょ。１０時２０分ですが、受付の方はまだ着席しておりません。控室の看板が目に入り、行けば入り口で嫁の母親とバッタリ。お悔みの挨拶をし、中に入れば孫の晴太や三男の嫁の妹夫婦、子どもがおります。通夜の夜はこの部屋で、皆さんが過ごしたようです。若嫁と孫はコンビニに買い物に行きおりません。コーヒーをいただいていると帰って来ました。やがて親類の皆さんが顔を出します。天草からも親族がお見えになっています。帰省のUターンと重なり、さぞかし切符を取るのが大変だったことでしょう。１０時過ぎから親族の集合写真を撮り終えれば、告別式が始まりました。

家族葬ですが、参列者は親族と、母親の踊り（花柳流）の師匠仲間のようです。読経、焼香、お悔み電報と淡々と進み、３０分で式は終わりました。後はつらい故人とのお別れです。白装束の上から一張羅の背広、ネクタイが。個人はなかなかのオシャレなお方でした。皆さん故人の周りを花で飾ります。最愛の奥さんが最後の声を掛けると、周りも自然と涙が流れます。１２時半に出棺です。

霊柩車はクラクションを鳴らし、豊中斎場へ。私はこれを見送り、妻の入院している病院に、　「持って来て！」と依頼されているジャンパーを持ち行きました。病室に入ると、「本日のリハビリ１時４０分～」の紙が有ります。時計を見れば１時４２分。リハビリ時間は１時間掛かります。高校ラグビー決勝戦を観て待とうとテレビを点けると、２時からと判明ました。４階のリハビリ室は、まだ見たことが無いので初めて行きました。ここには６０名もの療法士がおられます。どこでリハビリしているかな？　室内に入る分けにもいかず諦めて病院を後にしました。本日は朝早くからツ・カ・レ・タ・・・。

５０日祭

６月９日（金曜日）
今日は４月下旬に亡くなった、親類のオジサンの５０日祭でした。仏教で言えば４９日に当たります。
１０時から亡くなったオジサンの家で法要が始まり、その後、納骨で墓に移動しました。
今日は昨日と一転して気温３１度と、真夏を思わせる暑さです。坊主頭に容赦なく太陽が降り注ぎます。
正に頭が焼ける！
法要は１時間ほどで終わり、仕上げ膳は車で１０分の寺田「だいや」でした。

故人の兄弟で、生存している方は一人です。どなたも独身だったので、子どもも孫はおりません。
従って、参列者は６人だけでした。
ビールを飲んだ者は私一人。美味しい料理を腹一杯いただきました。

親類の葬儀

４月２３日（日曜日）
親類の方が亡くなり、２２日は通夜、２３日は告別式でした。
隣組の方の葬式であれば、何かと忙しいのですが、親族の席に座って会葬者にお礼のお辞儀をするだけです。

お亡くなりになった方は享年８２歳。兄弟姉妹５人の内で生きているのは、弟さん７９歳だけです。お二人とも独身なので、親族と言っても数えるほどしかおりません。
故人は、京都市内で元中学校の教師。退職後は梅の研究をして、３０数種類の梅を育ていました。観梅の季節になれば、観梅客の皆さんにあれこれ説明していた姿が思い出されます。広大な田んぼ、畑を所有し、兄弟で手を取り合って頑張っていました。これを弟さんが一人でやるのは不可能です。近所の梅畑も、主が亡くなり放置された畑が多々あります。売れたらいいのですが・・・。

通常の葬式であれば、最後のお別れで棺の中へお花を入れる時　”すすり泣き”の声が聞こえてきます。しかしながら、奥さん、兄姉妹がいないので、すすり泣きが聞こえず、誰も涙を流すお方はおりません。静かな出棺でした。葬儀場の方が、「出棺のとき、男性の方は霊柩車まで皆さんで運んでください」と言い、私と叔父を名指します。「叔父は８５歳を超えているので無理」と葬儀場の方に告げ、私一人だけ。８人の内７人が葬儀場の男性でした。親類の他の男性は遺影を持ったり、位牌を持ったりと手の空いている方はおりませんでした。こんな光景は珍しいのでは。
１時過ぎに出棺し、宇治市の斎場へ。３時半には”骨上げ”し、引き続き１０日祭（仏教で言う初七日）が執り行われました。その後、仕上げ膳をいただきます。

６時前に無事終わりやれやれ。連れ合いも子どももいない葬式は、寂しいの極みでした。
残された弟さんは、今回の葬式は本当に大変だったと察します。何もかも一人でやらねばなりません。無事葬儀を終え、ほっとした気持ちと独りぼっちになった気持ちと複雑な気分かな。

土曜は花見の飲み会、日曜は円山公園でのライブは参加出来ず残念でした。
でも、阪神タイガースが巨人に２対１で勝ったと知り　”ヨシ！”としましょう。

冨男さんを見送る

４月１日（土曜日）

隣組の方が亡くなり、昨日は通夜、今日は告別式と二日間お手伝いでした。お手伝いは「受付」「粗供養の渡し」の二つです。○○さんはこちらの受付、○○さんはあちらの受付、○○さんは粗供養の渡しと隣組長の私が指図します。私は受付。少し前までは受付の仕事は大変でしたが、近頃は随分と楽になりました。香典帳に名前、金額の記入はまったくしません。参列された方がカードに名前、住所を書き香典を添えて受付に渡してくれます。カードと香典に通し番号をふり、カードは参列者名簿のバインダーに綴じ、香典は箱に順番に並べ、それで完了！　

告別式は１時から始まり、出棺は２時過ぎでした。

最後に喪主の奥さんが、参列者の皆さんにお礼の挨拶をします。故人は山登り、スキーが趣味だったと初めて知りました。　「共働きの時は家事、洗濯をやってくれ助けてくれました」は、見聞きして知っていました。洗濯物を干すのは、我が家の畑の柵に物干しを設置し、そこに今も昔も干しています。数年前まで、亡くなった旦那さんが干していました。男性が人目のつく通路で、女性下着を干す姿を初めて見れば、ビックリすることでしょうね。日常の光景になれば、何とも思わなくなるから不思議です。話を聞いていると、自然に涙があふれて来ます。一日おきの透析を８年間は、さぞかし辛かったことでしょう。霊柩車を見送り、一旦帰宅しました。隣組の皆さんは、夕方からの初七日に参列し、仕上げ膳をいただきました。

今月誕生日を迎える、堀井冨男さん享年７９歳。安らかにお眠り下さい。

合掌