知略で掴んだ攻略の端緒 井上尚弥、技巧フルトンを倒し４階級制覇

そういうことで昨日は有明アリーナで観戦してきました。
会場や進行、アンダーカードなどについては色々言いたいこともありますが、とりあえずメインから感想です。



待ちくたびれた末に初回のゴングが鳴って、驚いたのが井上尚弥の、左を下げた構えでした。
いわゆるＬ字ガード。どっちがアメリカの選手で、どっちがアジアの選手かわからないような「絵」。
試合展開次第でこういう構えをすることがあるとしても、まさかスタートからこの構えで立つとはまったく想像しておらず「え？何で？」と。

スティーブン・フルトンの左をいかに外し、防ぐか。それが序盤の鍵かと思っていたのですが、右ストレート、クロスを打ってこい、と誘っているようにも見える。
予想外の「オープン」な展開を、井上が望むのか、と。それほどに、左の差し合いになっても自信があるのか。

この構えはフルトンにとっても予想外だったのではないでしょうか。
まず遠い位置からジャブを突いて動く、というスタートを切るべきだったはずのフルトンが、若干前に出て、右を当ててみようか、と迷っているように見える。
そしてその分、本来頼りの、頼みのはずの左が良いときのように伸びず、切れもない。

この若干の狂い、乱れに乗じて、左の応酬で、井上がより正確に、深く踏み込んで当てている。
元より技巧派というものは、自分と同等か、より巧い相手が嫌なものでしょうが、井上は単に技巧のみならず、予想外の構えで立つという知略でもって、フルトンを相手に、早々に優勢の立場を手に入れてしまったようでした。


そして頼もしいことに、転級初戦の井上尚弥１２２ポンドは、フルトンと比べても見劣りしない、堂々たる体格に見える。
スピードも落ちてはいない。若干、下肢に硬さが感じられるが、階級のハンディキャップは心配要らなさそう。


２回、早々に井上ワンツー、次はスリーパンチ、ボディへさらに２発おまけ。速い。続いて右強振、フルトン外すが大わらわ、という風。
フルトンも右を返すが井上、足で外してアゴを指し「ここだよ」と余裕のジェスチャー。井上、ガードの上でも右を叩いて追い立てる。

井上、完全にフルトンを呑んでかかっている。
フルトンがヤワなボクサータイプだったら、早々に打ち崩せる流れ。

しかし３回、フルトンが前に出る「布陣」。しっかり踏ん張って、攻め返そうとする。早々に立て直しを狙う。この判断の早さはさすが。
フルトンのチョッピングライトに、井上左ダブルで対抗。ジャブを突くが井上が右クロス被せる。さらに左ボディジャブもまともに入る。
この回、フルトンの頑張りが見えるが、劣勢は変わらず。だが４回、フルトンのジャブに伸びが見え始める。
井上のワンツーが際どく飛ぶなど、ポイントは井上だが、フルトン僅かずつながら立て直してくる。

５回、両者ジャブを飛ばし、外し合う。最後に井上が連打、左ボディ。しかしジャブの応酬自体は、フルトンが互角にやれるところまで持ってきている。
フルトンのジャブに、井上４連打で脅かす。しかしフルトン、ワンツーをクリーンヒット。無駄に速くなく、当てるための適切な調整をしたパンチ。
なおかつ、ワンの左は正面から、ツーの右は外から斜めに来る軌道。井上まともに打たれる。井上のワンツーに、フルトン右ダイレクト。
井上さらにワンツー、フルトン左グローブで受け、ロープからサイドへ逃げる。格好良くはないが、きちんと避けている。


この回、ポイント微妙な印象。振り分けてフルトンかもしれない、という回。
試合が終わってから思ったことですが、もしこの内容が初回に来ていたら．．．この試合、どうなっていたかな、と思ったりもしました。


６回、互いに息を詰めて探り合う。井上左フック飛び込み。ワンツーから前に伸ばす左アッパーのスリーパンチ。
井上右クロスかすめる。左フック応酬。フルトンジャブ決めるが、井上前に出ながら小さいフックの連打。しかし締めの左フック強振は、フルトンがダック。

両者、攻防の切り替えが鋭く、それが連続して見られる。狙いを持ち、それを読み合い、外し合う。
ヒットとリターンによる、得点と相殺の連続。数多ある世界とつくタイトルマッチの中で、これは本物中の本物だと、この一連を見るだけでわかる、そんな場面。

７回、少し消耗が見えたフルトンだが、井上のパンチを小さいバクステップで外す防御が冴え始める。
井上のジャブを外して右フック。耳の辺りに入った？クリーンヒット。井上ロープに追って連打も、ほぼ外される。

この回はクリアにフルトン。場内、これは簡単に倒せる相手ではない、というに収まらず、徐々に井上尚弥が苦境に追いやられるのではないか、という緊張も、少なからず広まっていたように感じていました。


８回、井上左ダブル外される。しかし左ジャブをボディに散らし、しっかり当てて行く。
これだけでは後続打で捉えるまではいかないだろう、と思って見ていましたが、後に思えばフルトンも、７ラウンズの間、井上尚弥と対峙しての疲弊と、当然ながらダメージも多少、と言えないものを抱えていたのでしょう。
井上の左ボディジャブで「ピン留め」しておいての右ストレート、上下ワンツー。これがマトモに入ってフルトンよろめく。ダウンかと思ったが踏ん張る。しかし、そこに井上が左フックで飛び込んで来た。
普通、ワンツーまでは当たっても、３つめがこの流れで当たるものではないが、そこが井上尚弥の天性か。フルトン、ダウン。








終わったと思ったら、驚いたことにフルトンが立ってくる。しかし目線を井上から外し、ロープ際へよろり、と．．．止めるかと思ったが再開、井上がコーナーに詰めて左ボディフック。
斬るように当たったこのパンチで完全に止まったフルトンに、左右の連打が飛び、レフェリーがここで止めました。







試合後のインタビューでは、フルトンを引かせず、出て来させたかったがために、構えも変えて、ペースも上下させて、という旨を語っていたようですが、見ている最中は、正直そのような意図は読めず、少々重い気持ちもありました。
転級初戦で、肝心要のスタートを見事な知略でもって成功させ、ペースを掴んで、フルトンの技巧を、好ペースを封じた試合展開は、フルトンの巻き返しがよほど爆発的なものでない限り、井上の勝利をほぼ確定させていると見えましたが、同時に今日は判定であろうし、終盤に向けてのコントロールがどのくらいのレベルで可能なのか、というところに、目が行っていました。

また、入場時にモニタに映った井上尚弥の表情は、なんとなく不安の翳りがほの見えた気もして、何かコンディションの面で不安でもあるのかな、と心配もしていました。
序盤はその不安を忘れる好スタートでしたが、井上の攻防、細かい攻めの足捌きはあまり出ていないようにも思い、相手に追いつかれることはなくとも終盤、苦しい場面があるかも、と思っていた矢先に、強烈なエンディングがやってきたわけ、です。


余計な心配は、この試合に関しては無用だった、と言えるでしょう。
しかし今後のことばかりは．．．井上は「減量やリカバリーの方法など、改善の余地はある」と言っていましたが、この辺り、今回の試合では伏せたまま戦い終えられた何ごとかが、彼の身に起こっていたのかもしれません。


そして、それもこれも引っくるめての話ですが、やはり転級初戦で、階級最高の王者と認められたスティーブン・フルトン相手に、判定になっていても問題無い優勢を手にし、その上で強打を決めてフィニッシュしてしまう井上尚弥は、改めて驚異の存在です。
パワーやスピード、テクニック、どの面でも上回っていて、それに加えて、その優位性を確立するインテリジェンスの面でも、あのスティーブン・フルトンより一枚上手だった。
なんという凄い選手だろうか、と。この選手の試合を、同時代に生きてリアルタイムで見られることの喜びを、また体感することが出来ました。






試合後、日本人ボクサーによるアフロ・アメリカンとの世界タイトルマッチの対戦は、浜田剛史のロニー・シールズ戦が初の勝利だった、と友人に教えてもらいました。
あの試合が勝利なのか、という重大な問題はさておくとしても（さておくんかい）その後、辰吉丈一郎（グレグ・リチャードソン戦）村田諒太（ロブ・ブラント再戦）に続き、４つ目の勝利を、井上尚弥は手にしました。
米国のメディアや関係者の間でも、井上尚弥の声名は、ますます高まることでしょう。
この日曜日の、「世界」ウェルター級王者決定戦の内容と結果に、なんだかんだと左右されないわけはない、と思いはしますが、例のＰ４Ｐランキングでの１位返り咲きも、現実的な話となるでしょうね。



敗れたスティーブン・フルトンは、試合後、井上と直接言葉を交わすことは、見ていた限りではなかったように思います。
彼にとり、生涯最大のビッグマッチでの初黒星であり、その内容が、おそらく彼の想定を越える部分も含めての完敗だったことに、少なからずショックを受けていたことでしょう。
しかしその試合ぶりは、押しつけられた劣勢の中でも、常に懸命でした。
ニックネームに反し、全てを冷静にコントロール出来ているわけではないと見ていた選手ではありますが、避ける動作が不格好であろうと、それもこれも受け容れた上で、彼は井上尚弥と正対しての攻防で、苦しい中でも倦む事無く、最善の手を尽くして闘い続けていたように思います。

試合前に、彼について色々と書いたことで、外れていたこともありますが、思っていたとおりの部分も色々見えました。
やはり、いかな井上尚弥といえども、序盤のうちに打ち込んで、畳んでしまえるような、ヤワなボクサーではなかった。
試合を見ていて、この時間は本当に濃密なものだなあ、と実感すること再々でしたが、そういう試合が見られたのは、間違いなく、このフィラデルフィアからやってきた、一流のボクサーの存在あらばこそ、でした。

井上尚弥と、スティーブン・フルトンの両者に拍手を送ります。
本物の「世界」タイトルマッチを、充分に堪能させてもらえた喜びに、まさるものはありませんね。



※写真提供は「ミラーレス機とタブレットと」管理人さんです。
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