帰宅して１ヵ月

　明日で帰宅して３０日、最初の１週間は毎日四国を歩いている夢を見た。ふと目が覚めてここはどこの宿？と思ったこともある。実績の印刷も終わってクリアファイルに放り込んだ、２０ポケットの新しく買ったファイルに今までの実績を入れなおすと満杯になった。最初の３回分はちゃんとタイムを記録していなかったから２０巡分のタイム記録がきれいに収まったという次第。それにしても今回のタイムは異常だと見直しながらつくづく思う。逆の見方をすれば昨年までのここ数年の歩きは１０年前１５年前から比べれば確実に衰えていたのだとはっきりした。毎日１０ｋｍ歩いているからそれで十分、四国に入って４０ｋｍ歩いて足を痛めることもないからそれで十分だろうとずっと同じようにやってきたけれど、老いや衰えはほとんど目には見えないものの確実に忍び込んでいたということ。今年の正月からウォーキング以外の運動を加えたことによってその加齢ダメージを大分払拭できたと数字が物語っている。いつもと違う歩きができているという実感はあったけれどここまでとは思わなかった。ベストタイを出そうとすれば時速６.４５～６.６５ｋｍで歩かねばならない。厳しいところと楽なところがある。厳しいところでは少し意識しなければならなかったけれどそうでないところでは普通に歩いてベストタイだった。足が自然に前へ前へと出てくれる感じ。股関節周りの筋肉の動きがより滑らかになったと実感する。大殿筋と中殿筋をしっかり鍛えると坂登りが本当に楽になる。焼山寺でも雲辺寺でも一度も立ち止まって息を整えることはなかった。最後の日も２０ｋｍ休みなしで歩いて全然疲れなかった。バランスよく筋肉がついてくれると本当に疲れないし関節を痛めることもない。
　それでも力の出せなかったところもあります。一番ひどかったのは下坂場峠とその先のひわ田峠、公式記録では２４℃だったけれどそれでも暑さがこたえて水も塩も山道に入る前に切れてしまった。雨の足摺もひどいものだった、風も強くて９ｋｍの区間でベストより１５分も遅れるとは。そして天気がよくても調子がよくても絶対にタイムが出ない山下り、鶴林寺、峠御堂、横峰寺、雲辺寺。今回も完全にお手上げだった。　それぞれ５分以上の遅れ、それなりに体は動いているはずなのに全く太刀打ちできない。下りは経験を積めば積むほど怖くなって知らずのうちに慎重に及び腰になってしまうようだ。