外国人お遍路

　英語のへんろ地図の編集者で徳島文理大学の講師でもあるデビッドモートンさんの調査によると、前山のお遍路交流サロンを訪れた外国人お遍路は、０７年＝７０人、１２年＝１５０人、１５年＝４００人、その４００人の内全部歩いてお遍路大使の任命証を受け取ったのは１８４人、
　ぼくが１ヶ月歩いて出会う歩き遍路さんは１年間に歩く人の７～１０％、これは上の外国人の数ともほとんど符合しています。１２年から３年間で２．５倍というのは驚異的な増加、１５年から２年後の今年は少なく見ても１．５倍は増加していると見ていいでしょう。モートンさんの調査によるとフランス人が２０％でトップ、次がアメリカ人の１５％、オーストラリア、ドイツと続きます。お遍路は全部歩くとなると少なくても１ヶ月半はかかるから、長期休暇が当たり前のヨーロッパの人でもなかなか踏み切れる人は少ない、先ずは日数が短くても行ける高野山や熊野古道へ向かう、でも割合はともかく増加していくことは間違いはない、モートンさんは世界遺産登録は絶望的だと考えていますが、それでも、歩いた人のネットでの発信力は決して侮れるものではないでしょう。とくにヨーロッパ、その他での痛ましい事件を考えるとなると、最も平和な国の最も平和な島を歩くことに安らぎや喜びを感じる人はますます増えていくかもしれません。