3泊4日の八重山（やいま）旅行を終え、昨日帰宅しました。第一希望だった西表は台風12号の爪あとのためキャンセルとなったものの、第二希望の石垣島をゲップが出るほど満喫し、黒島、小浜島という小粒ながらもピリリと楽しい離島体験をすることができました。計画通りではなかったものの、楽しい07年度夏休みとなったので、以下ご報告を。内容盛りだくさんなもので一日ごとの記事になる予定です。お時間のない方は飛ばし飛ばしお読みください！ ※２日目には天然のプールといわれる黒島の「仲本海岸」、３日目にはマンタダイビングのリポートもあります
21日の曇り空の中、朝一便で那覇空港をたち、石垣空港へ。着陸すると、下写真のようにＪＴＡ関係者が整列してお出迎え（！）。初体験なのでビックリしました。朝一便は毎回こうなのでしょうか？ おかげ様で（笑）さわやかな気分で石垣入りすることができましたよ。２０１４年度の新空港開港が待ち遠しいですね。
さて、ハチロー夫妻が最初に向かったのは石垣島鍾乳洞。鍾乳洞なら曇り空であっても、そんなの関係ねぇ、と判断したからです。長さは全国7位、石筍（下から生えている鍾乳石）の数では全国一という観光スポット（誰が数えたのでしょう）。じめじめとした空気の中、自然の芸術を観察しながら歩きました。下写真は床にまで到達したつらら石。ハチロー妻と比べると大きさが分かります。その下はライトアップされたスペース、雑誌などでよく見るところです。幻想的と見るか、安っぽいとみるかは人次第ですね（笑）
じめっとした洞窟は１時間弱で脱出。石垣での初ランチはやはり「石垣そば」だろうと、妻の兄ヒロミキ（ハチローと同い年で石垣島勤務経験あり。）が教えてくれた「島胡椒 ぴぱーつ」というお店へ。夜は石垣牛のステーキも提供すると
い うガラス張りのお洒落なお店でした。ハチローは一番人気というとろとろ三枚肉そばを注文（右写真）。ご覧のとおり、三枚肉の大きさにビックリです。肉に関してはＮＯ．１だと思う那覇市古島の「田（ＤＥＮ）」ほどではありませんが、豚肉とそばの融合を味わせていただきました。でも個人的には、ちょっとさっぱりしすぎかな、という感想です。豚骨ダシか、麺の小麦粉のせいなのか分かりませんが、白みがスープに残っているのも多少残念・・・。ヒロミキ兄さんよ、味覚が違うようですまん（笑）。
ご参考までに⇒「島胡椒 ぴぱーつ」ＨＰ
お腹を満たしてあと、石垣一の景観のよさを誇るというバンナ公園展望台へ向かいました。頂上まで続く道はバンナスカイラインと呼ばれこれまた石垣一のドライブコースといわれているようです。しかし、２１日はあいにくの曇り空、空も海も灰色に映りました（泣）。左写真は展望台から撮影。下りの道がバンナスカイライン、海にうっすらと浮かぶ島が竹富島です。晴れてたら最高のロケーションであることは間違いないのですが・・・残念でした！
さて午後は宿泊先のホテルへチェックイン。今回の旅は
前日にドタバタがあったため、妻がネット検索をしまくり電話をかけまくりで探し出した「なりわホテル」というところに（右写真）。老舗ホテルを今年７月に新装したようで、とても清潔なホテルでした。３連休によくも３日とも空き室があったものです。新装二ヶ月程度なので媒体への露出が少なかったのかもしれません。とにもかくにも、前日の１時間ほどで探し出し予約した妻に感謝しなければなりませんねぇ。
チェックインのあとは山原（石垣ではヤマバレーと発音するそうです）のＣＡＦＥ通りへと。海が見える丘にお洒落なＣＡＦＥが並んでいる様子はまるで地中海のようです（行ったことありませんが・・・）。その中で初日は「ヌーボー」というところでコーヒーブレイク。景色はよかったのですが、ケーキがかなり甘すぎました・・・！ ＣＡＦＥ通りは連日行きましたので、別の店を後日報告します（笑）。
さて夜は、市街地の居酒屋へと。「てぃーだ」という店が雰囲気がよさげだったので入店。ここは良かったです！ 郷土料理メニューが盛りだくさん。妻と二人、数品をたいらげました。中でも久しぶりに食べたグルクン唐揚げが最高！ ハチロー好みにバリバリに揚げられたグルクンは骨までパサパサで、頭から尻尾まで残さず食べることが出来ます。ビールもモルツで、最高の組み合わせ。浪人時代、バイトしていた居酒屋（個人営業）で、毎晩のようにおやっさんが揚げてくれたグルクンを思い出しました。1時に店を閉じてから未明まで「ＴＶチャンピオン」「演歌の花道」を見ながらの晩酌でした（笑）。懐かしいなぁ・・・。ところで、今や高級魚になってしまった県魚グルクン。庶民のもとへ帰ってくれることを願いましょう。
さて、こんな感じで曇り空の初日は抑え気味なスタート。朝一のつかれもあり、二人は爆睡でした。
さて、明けた22日は、黒島の仲本海岸でシュノーケリングに挑戦です。天然のプールといわれるだけに期待大です。泳げない妻も気合を入れています！（大丈夫か!?） UPに請うご期待！