代役アンドロイド 水本爽涼
（第４４回）
店は保が思ったよりは空（す）いていて、客は数人の客がひと塊（かたま）りで隅のテーブルにいるだけだった。カウンター席には誰もいなかった。
「いらっしゃい！ …なんだ、岸田さんじゃないですか、さっ！ どうぞ」
冷麦（ひやむぎ）の主人、室川（むろかわ）が保を見て、すぐ声をかけた。
「ああ、ありがとう…」
保は室川に勧められるまま、カウンター椅子に座った。店員はニ名で、室川と若い板前が調理していた。
「親父さん、ひとり増えたね」
「ああ、こいつですか。まだ、半年ばかりですがね、よく、やってくれます」
その若い板前は水コップを置きながら、照れて軽く頭を下げた。大学を卒業するまではよく店に通った保だったが、ここ一年以上、遠ざかっていた。そんなことを思って水を口に含むと、室川が箸と突き出しを置いた。前と同じ料理だ…と、保は過去を振り返った。
「ビールにしますか？ 酒で？」
「ああ・・取りあえず、生を小で…。連れが来るんで・・」
「さよでしたか…」
話しながらも室川の手は小忙しく動いている。職人だ・・と、保は思った。出されたジョッキをひと口飲み、突き出しの鶏ささ身の味噌焼きを頬張ったとき戸がガラッ！ と開いて、中林が入ってきた。
