七夕(たなばた)、ささやかな秘めたる想い・・。

私は東京郊外の調布市に住む年金生活の６８歳の身であるが、
今朝６時過ぎ、ぼんやりとカレンダーを見ると、
『七夕』と明示されていたので、
きょうの７日は『七夕(たなばた)の日』だったか、と教えられたりした。

そして、ぼんやりと数年前までは、『七夕(たなばた)の日』に関しては、
現代風に解釈したならば、遠距離交際の恋人たちが、
待ち焦（こが）がれてたった一年に一度だけ秘かに逢える日、
と齢ばかり重ねた私は、固く信じてきたひとりであった。

しかしながら、織姫と彦星の関係は恋人でなく夫婦であった、と知った時は、
私は、夢をこわさいでね、と微苦笑したことがあった。
　　　　　　　　　　　　　　　

私は齢を重ねるたびに、幼年期の頃の出来事を思いだすことが、多くなっている。
こうした時に、幼年時代に七夕の飾り、短冊のことも思いだされる・・。

私は１９４４〈昭和１９〉年の秋、東京の郊外で農家の三男坊として生を受けた。

祖父と父が中心となり、小作人の手を借りながら、程々に広い田畑を耕していた農家であった。
そして敗戦後、農地改革などで田畑の多くは強制収制となり、ある程度は狭ばまったが、
それなりに旧家として維持されていた。

こうした中で、七夕(たなばた)に関しては、
私が小学生の頃まで、生家の庭の隅に竹に短冊を吊るす慣わしだった。
東京の都心は、もとより全国の各地は『七夕(たなばた)の日』は７月７日が多かったが、
東京の郊外の付近の一部の地域に於いては、一ヶ月遅れの８月７日であった。

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　現在、私の住む周辺は竹林がなく、私が５月中旬、近くの『実篤公園』で撮った一葉。

宅地に隣接している竹林から、兄と共に私は孟宗竹の今年成長した５メートル前後の若竹を一本だけ伐って、
庭の片隅みに兄たちが杭を打ち、安定させていた。
父の末妹の叔母が嫁ぐ前だったので、お正月の小倉百人一首と同様に、
叔母の指導の下で、私は妹のふたりと共に飾りだてをすることが多かった。

こうした毎年過ごし、１９５２〈昭和２８〉年の３月、私が小学２年の３学期、父に病死され、
その翌年の１９５３〈昭和２９〉年の５月に祖父が亡くなった。

農家の大黒柱の２人が亡くなり、母と叔母、そして長兄、次兄、私、そして妹の２人が残されたが、
もとより農業の技量、大人の男手を失くしたので、生家は没落しはじめた・・。


私は祖父の葬儀が終わった後、学校に行くと、担任の女の先生から、職員室に呼ばれた。
『ＸＸくん、貴方のお父さん、お祖父さんも亡くなってしまい、
大変に可哀想と先生は思っていますが・・貴方、男の子でしょう・・
お母さんに心配させるようなことは・・分かっているわよね・・』
と私に言った。

そして
『男の子は、頑張るのよ・・』
と先生は私に握手してくれた。

私は、その夏、短冊に秘かに書こうとしたが、少しためらっていた・・。

《　せんせい、あくしゅもいいけど、
　　　　 　　　　　　　　　だきしめてほしい・・　》

叔母や妹が短冊に何かしら綴っているので、私は本心を書けなく、ためらっていた。
そして私はやむなく、

《　せいせいも　げんきで
　　　　　　　　　　　　ぼくもがんばります　》
と何とか読める汚（きたな）い字で書いた。

短冊を吊るしている時、叔母が、
『どういうことなの・・』
と私に言ったりした。

『何でもない・・何となく・・』
と私は下を向きながら答えた。

私は小学生の時は、兄ふたりは成績が良い優等生で、
私はいじけた『２』と『３』の多い劣等生で、可愛げもない児であったが、
齢を重ねた６８歳の今、それなりに苦くも懐かしい想いでとなっている。
　　　　　　　　　　

このようにささやかな想いでもあり
短冊に関しても、確か１８年前の頃だったと思われるが、
私なりに深い思いであり、今でも鮮明に私の心の片隅に残っている。

この当時も、私は現役のサラリーマンで数多くの人と同様に、多忙な時期であった・・。

春先に大幅な人事異動であり、私も異動し、ある部署に落ち着いたと感じた夏季休暇に、
家内と宮城県の作並温泉に３泊４日で滞在した。

上野駅から仙台駅までの新幹線は、わずか２時間ばかり、そして在来線に乗り継ぎ作並駅まで１時間弱で、
駅前から宿泊する観光ホテルの迎えのマイクロバスで到着した。

そして、私たち夫婦はホテルの周辺のラベンダーの丘陵、渓流で魚釣りをしたり、散策をしたりし、
のんびりと過ごしていた。

翌日のひととき、ホテルのロビーの一角に、
３メートル前後の竹に５色の短冊が飾り付けられていたことに気付いた。

私は昼の風呂上り、浴衣姿でロビーの一角を歩いていた時、
この短冊を何気なしに読んだのである・・。

数多くの短冊を読んだが、ひとつの短冊に心を惹(ひ)かれた・・。

《　らいねんも　このホテルに
　　　　　　かぞく　ぜんいんで　こられますように　》

と小学生の上級生の女の子らしい綴りで書かれていた。
　　　　　　　　　　
私は作並温泉に訪れる途中で、
仙台市内の華麗で豪壮な七夕(たなばた)を少し観えたが、
この女の子のひとつの短冊に籠(こ)められた願いが、心に沁みた・・。

そして私は華美な仙台の七夕もそれなりに良いが、遥かにこの短冊のひとつに魅了され、
この人生の微笑みを頂き、心を寄せたのである。


このようにささやかな想いでがあり、私はこうした情愛が限りなく愛(いと)おしく、
華美な飾りより、たったひとつの願いを託した尊ぶ心に、圧倒的に魅了される。

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