第２８１回 足利市 鑁阿寺 鎧年越し。 上巻。

２００８　０２　０３（日）

今日２月３日は節分の日。
朝から雪が降って外は一面真っ白です。

この雪降る日に栃木県足利市で鎌倉時代からの伝統行事の節分会が行われると云う。
雪で中止と思いつつ足利市にTELしたところ雪でも決行するとの事。
その節分会は夕刻からの行事、雪＋夜の冷え込みを覚悟して足利へ・・・。

日が暮れてからの節分行事は“鑁阿寺 鎧年越”と言います。
足利尊氏縁の超有名なお寺です。当用漢字に無い難しい文字で「鑁阿寺」は「ばんなじ」と読みます。

“鎧年越”（よろいとしこし）の出発地は織姫公民館。
夕方６時３０分に織姫公民館へ着いたときには、既に甲冑に身を固め坂東武者に扮した武士（参加者）達が出陣の合図を今や遅しと待っていました。（参加人数２３０名余。）
 
夜の７時から織姫公民館を出発して県道桐生岩船線を“先払い”を先頭に陣太鼓や法螺貝を打ち鳴らし武者行列は進みます。
足利市内は積もるほどではありませんが、切れ目無く雪が降り続いていました。

何処かで見た武士団と思ったら、かの名高い川越藩火縄銃保存会の面々！！
一昨年の新潟の“村上屏風祭り”や秩父の“飯田八幡神社 鉄砲祭り”でも活躍していましたね。
 
川越藩火縄銃保存会の寺田隊長以下、雨合羽も着用せず重い火縄銃を手に統制の取れた隊列です。　これぞ武士道の鑑！
全国のお祭りに馳せ参じて誠にご苦労様です。

写真の白い斑点模様は雪つぶです、ご了承を。

武者行列には子供たちも加わっていました。
親子でしょうか？大きな法螺貝を吹き鳴らして前陣隊を先導していました。
 
少年武者隊は道中の所々で刀を振り上げ「エイ、エイ、オ～」の勝鬨を上げていました。

本陣隊の皆様は流石に立派な鎧・兜の出で立ちです。
雪なので鎧の濡れを防ぐビニールを着込んでいるのがちょっと残念！

雪融けの道を草鞋と足袋で濡れながら歩きます。　見ているだけで冷たそうです。
「武士は食わねど、高楊枝」で我慢の心境でしょうか？

夜の足利市の通りを松明かざして本陣の先達を務める雑兵も寒さで震えたいました。
幟旗（のぼりばた）の紋章は足利氏の家紋で「丸に二ッ引両」です。
 
女武者は流石に凛々しい姿です。寒さに負けず背筋もぴんと伸ばして長刀を携えての行進。長刀隊の中には異国のの女武者の姿も・・・。

“鎧年越”祭りには多数の外人も参加していました。
白人・黒人・アジア人など国際色豊かな武者行列です。
彼らにとっても日本の良き思い出の一ページになると思います。
   
外人武者達は日本武者より明るくフェスティバルとして楽しんでいる様に見受けられました。

“鎧年越”の武者行列は織姫公民館から鑁阿寺まで約１３００ｍの距離を行進します、途中では甘酒の無料サービス！
夜の祭りの厳しい寒さで凍りそうな体に温かい甘酒は何よりのご馳走でした。（感謝！！）　　
 
足利市長をはじめ鎧年越し参加者の皆さん甘酒で一息ついてから再度出発です。
目指すは本陣を構える足利の古刹“鑁阿寺”へ・・・。

次回は“鎧年越”祭りの鑁阿寺での追儺式（ついなしき）です。

２００８　０２　０７（木）記。　　　　前橋市　　　　最高気温９℃。

２月７日　　　春節（旧暦の正月）。