第１０回長野オリンピック記念マラソンの応援
４月２０日（日）８時３５分、長野オリンピック記念マラソンがスタートしました。
私の所属するソフトボールチーム長野アントラーズから３人、他にも友人が選手として参加することから、朝７時半頃から応援に出かけました。
参加選手の皆さんの表情は、今のところ明るく、私も何となく走る元気を頂いたような気がしました。
また、選手の家族の方や会場周辺から応援に来られている方が多く、ご近所故に４０～５０人位の方と挨拶しました。
それにしても、選手や応援者、競技役員、ボランティアの皆さんを含め約１万人と思われる方が集うスタート地点、長野運動公園の光景は圧巻でした。
また、フルマラソンの完走を目指し参加する選手の皆さんの勇気に、ただただ敬服しました。
今回は、第１０日の記念すべき大会。
第１回目から連続して１０年間参加されている選手が４９６人おられるとのことで、この選手の皆さんの胸には「ゴールド・セッケン」が輝いていました。
さて、今回はこのスタート会場に向かったのは、もう一つの目的がありました。
それは、この長野オリンピック記念マラソンのＮＨＫのイメージソング「遠くへ」を歌っている桜井千恵さんが、選手の皆さんを激励するミニコンサートがあったからです。
千恵さんは高校生の頃、私の決起集会の時にステージで歌ってくれた方で、その後東部地区文化施設のチャリティーコンサートでもお会いしましたが、しばらくお会いしないうちに、もうすっかり大人の美人になっていました。
会場に応援に来ていたお母さんにおお聞きすると、近い内に・・・・とかで、ビックリしました。
「遠くへ～ もっと遠くへ」
千恵さんの歌が終わると、聴き入っていた選手の皆さんからは、大きな拍手が巻き起こりました。
そして、私もその光景を見ていて胸が熱くなりました。
選手の皆さん頑張って下さい。