ルネ・シマール・ファン・クラブ”Ｍａｐｌｅ Ｍａｔｅｓ（メープル・メイツ）”

　ルネにも日本の公認ファン・クラブがありました。ルネがケベック出身の仏系カナダ人だったため、その名も「メープル・メイツ」。「ミドリ色の屋根」の歌詞の下に紹介が載っていて、私も会員の一人でした。ルネ・ブームに乗って会員数は結構多かったと思いますが、ルネの来日が無くなり、変声期を迎えると活動も停止されてしまいました。ルネが忘れられてしまった原因の一つは、日本での活動期間が短かったのと、変声して「天使の歌声」と称された美声を失ったためと考えられます。それ以外にも、外国人が日本語を話す時の独特の発音のせいで、段々と飽きられてしまったという人もいます。どちらにしても、現在ルネのことを覚えている人は少なくなってしまいました。以前に「さんまの明石家多国籍軍」という番組でルネが取り上げられた時、ゲストの和田アキ子さんも全く知らないようでした。でも、同コーナーで一番リクエストが多かったのは、ルネだったと聞いています。

　メープル・メイツは当時入会金１，０００円、会費月額２００円。お小遣い月１，０００円の中学生の私は、次々に発売されるＬＰレコード（当時２，２００円）やシングル・レコード（当時５００円）もファン・クラブ情報をもとに、お年玉等をコツコツと貯めて購入していました。会報誌は№１～№３と「ＲＥＮＥ総集編」、「Rene Simard」(写真集？)まで出ましたが、入会が遅れた私は№１を持っていません。それは現在でも私の幻の１品の１つです。（どなたかお持ちではないですか？）また、来日中の活動予定や出演番組等の情報もあり、現在ルネ・ファンとしての活動はライフ・ワークとなっている私にとって、田舎娘の私とルネをつなぐ唯一のものでした。当時の会報やレコードは、いまだに私の宝物として嫁ぎ先でも大切に保管されています。カナダのレコードやＣＤも含め、これらのコレクションを、私が死んだら誰に託すべきか・・・・なんて、真剣に悩んだりしているルネ病の私です。