熱情の技巧派、真の頂点に クロフォード、宿敵スペンスを圧倒

そんなことで、オンデマンドからＴＶと、ＷＯＷＯＷをはしごする日曜日。
全試合張り付いて見ていられたわけではありませんが、追っかけ再生なども駆使しつつ「メイン」はしっかりライブで楽しく見ておりました。


技巧のスイッチヒッター、テレンス・クロフォードが、痩身のサウスポー、しかし修羅の如きアタッカーであるエロール・スペンス相手に、サウスポーで構えて立つスタート。
これは結局、終始固定のまま。結果として完全なサウスポー対決となりました。


クロフォードの右リードパンチの正確さ、威力は圧倒的で、２回半ばには、他人事のような表情で闘うのが常のスペンスに、動揺の色が見える。
これまたポーカーフェイスが売り？のクロフォードは、大きな目でじっとスペンスを見ている。
この回、右ボディジャブの応酬から、僅かにバランスを崩した瞬間を逆ワンツーで叩かれたスペンスがダウン。

スペンス、３回から挽回を図って出るが、打つ度に逆ワンツーが来て打たれる。
４回は逆ワンツーのみならず、クロフォードが左フック、ワンツー、ボディへ返し、離れた間はジャブで埋める、という具合に、ワンサイドの様相。
あのスペンスが早々に劣勢、鼻血も出て顔も真っ赤。信じられない光景。


サウスポー対決は右リードジャブの優劣で決まる、という言い尽くされた言葉通りの攻防。
クロフォードのジャブは頻繁に入り、スペンスのそれは効果が乏しい。
スペンスは５回、左フックをクロフォードの首あたりにヒット。６回は身体を寄せてボディから連打と、懸命に攻める。
しかしクロフォード、完全にペースを掴んでいるせいか、動じない。


ポイント劣勢、ヒット数で圧倒され、しかしスペンス攻め続ける。
まさに手負いの虎、というに近い感じだった７回、左を振るって攻めたその出鼻に、クロフォード、ロープを背負った位置から、身体を逃がしもせずに、小さい右アッパーをカウンター。
もう一発左を振ったスペンスが、直後に小さい右をもう一つ当てられ、はじけ飛ぶようにダウン。

スペンス立ち上がって続行するが、クロフォードは長短のパンチを上下に散らし、ヒットを重ねる。
この回終了間際、軌道を変えた右フックを二発決め、ダウンを追加。
ダブルパンチコンビネーション、ではなく、浅いヒットの後、当たったパンチをもう一度外回りから打ち直す、という形。スペンス、もんどり打って倒れる。


この二度のダウンシーンから見えたテレンス・クロフォードというボクサーの内実は、もう、単に巧いとか狙いが鋭いとか言う話ではない。何よりもその冷静さに恐怖しました。
スペンスのような相手であろうが、自分の思う試合運びに乗せてしまえば最後、どんなに強振してこようが恐るるに足らず、単なる標的でしかない、ということか。
そして、このように闘い抜くことこそが、長年に渡り培ってきた、テレンス・クロフォードのボクシングであり、それが今まさに、結実しようとしているのだ、と実感もしました。


８回、絶望的な状況ながら、スペンスは左右の強打を振って迫ってくる。
しかしクロフォード、右リードで突き放し、９回はボディから右フック、左返してまた右フック。
上体を折ったり、揺らいだりするスペンスを的確に続けて捉えると、レフェリーがストップしました。




試合後のクロフォードは、ご陽気な（笑）家族の皆さんと踊ったときを除けば、我々がイメージするアメリカ人的な、周囲のことなど気にせず喜びをまき散らす、という風には見えませんでした。
とりあえず四方に勝利をアピールし終えたら、スペンスの元へ歩み寄って、何ごとか言葉を連ねていて、インタビューでもどこか控えめな印象でした。

世界超一流の力を認められながらも、プロモーターの壁に阻まれ、ビッグマッチに恵まれなかった苦労人。
この試合で敵として戦いながら、対戦合意に至る過程において、敬意や共感の対象ともなったエロール・スペンスへの思いあったが故、なのかもしれません。

オマハという、ボクシングタウンとは言い難い地の出身から、ここまで這い上がってきて、まるで氷のように冷静な闘いぶりでもって、シュガー・レイ・レナードやドン・カリー以来のウェルター級統一王者となっても、しかしその姿には、心中に秘めた、熱い思いが垣間見えたような気がしました。



それにしても、真に世界の頂点を争奪する闘いというのは、どんな展開になっても、その闘いの崇高さが土台にあるが故に、見る者の心を引き付け、平静を失わせ、熱くするものなのだなあ、ということです。
予想外のワンサイドマッチと言えばそうだったしれませんが、敗れたエロール・スペンス（正直、歴戦のダメージも感じた部分はありました）の、終始消えることがなかった果敢にも、闘う男の、王者の誇りが見えたような気がしました。
それはスティーブン・フルトンと井上尚弥の試合でも同様でしたが、ボクシングファンとして、こういう試合は良いものだなあ、と改めて思いました。




あと、個人的にはあまり気にはしない方ですが、Ｐ４Ｐの順位がどうこう、という話は、残念ながらこの人が１位獲っちゃうんだろうなあ、というのが、率直な感想ですね。
解説の村田諒太が、フロイド・メイウェザーでもかなわないのでは、と言っていましたが、本当に同じ時代にいて、闘っていたら？という気になりました。
まあ、メイウェザーなら、相手の良いときは外して組むから（笑）あまり意味のある想定ではなかったりするわけ、ですが．．．。


そんなことも考えると、改めて、ぎりぎりのタイミングだったかもしれませんが、今回の二人は、実際に闘って見せてくれたのですから、何よりでした。
テレンス・クロフォードとエロール・スペンス、ふたりの偉大な王者に感謝、そして拍手したいと思います。