宮部みゆき 『ステップファザー・ステップ』

私の尊敬する作家のひとりにジェフリー・アーチャーがいる
のですが、彼の作品はおもに３パターンの形式で、しかも
順番で出版され、まずは主人公の人生を壮大に描く、本人
が「サーガ」と呼んでいる大河ドラマ的作品があり、次に、
スピード感あふれるアクションエンターテインメント的作品が
あり、そして短編集、この３つ。
なかには番外編として戯曲もあったりするのですが、よくも
まあ、こんなに違った毛色の作品を次々に繰り出せるなあ、
と感心しきり。

で、宮部みゆきはというと、推理小説、時代歴史小説、そし
て短編と、おもに３パターンあり、いずれも高い評価を得て
おり、歴史小説や推理小説の短編もあり、長編でもユーモ
ラスな作品もあったりするのですが、ジェフリー・アーチャー
と同じく、バラエティ豊かだなあと思うのです。

『ステップファザー・ステップ』は、いちおうカテゴリー的には
推理小説にはいるのでしょうけど、それよりもコミカルで登場
人物たちが個性豊か、なんていうか、ハイセンスだなあと。

泥棒を稼業としている男は、ある豪邸に忍び込もうとします。
豪邸の隣家から侵入しようとしましたが、運悪くその隣家の
屋根を突き破り落下。しばらくして意識が戻ると、双子の男
の子がいたのです。
話を聞くと、双子の両親は揃って蒸発してしまい、子どもだ
けでの生活。そして突然降ってきた泥棒に怖がるそぶりも
見せず面白がっています。

なんだかんだで隣の豪邸から金をせしめて、その金は双子
の当座の生活費として渡します。しかし両親は帰ってこず、
なんだかんだで双子の父親代わりとなってしまい・・・

泥棒は組織的に活動していて、その胴元というか仕切り役
がいるのですが、脇役ながらいい味を出しています。
こういうバランス感覚は宮部みゆき作品は超一級ですね。