この夏の我が家の食卓には、今までになくゴーヤチャンプルーが何度も乗った。いや、昨年までゴーヤなど食べたことはなかった。
5月の連休明けに、裏庭に戯れで植えた3本のゴーやが、所狭しと畑を席巻し、毎日何本もの収穫がある。
今日もいそいそと取りに行こうとしたその時、庭と畑の境の地面に、月のクレータのようなものを発見した。
しゃがみ込んで観察をしてみた。細かな砂粒を集めたもので、外径が5～6cm、高さが2cm位あろうか。
クレーターの真ん中に、ミミズの干物のようなものが横たわっていた。周辺には何匹かのアリが、食べるわけではなく忙しそうに出入りしている。
クレータが、さながら夏祭りの祭壇のようにも見える。それとも、アリの朝食の食卓なんだろうか。盛り上げた砂は、一体何のためだろう。
こんなものを作っているところを見たことがない。よく見ると、アリにとっては結構大きな砂粒を盛り上げている。大工事だったに違いない。
これを作る時、一体誰が作ろうと言い出し、誰が設計し、誰が現場工事の指揮を取ったのだろうか。
小さなアリの社会で、同胞からの造反もなく、一致協力して作り上げたように見える。強力なカリスマリーダーでもいるのだろうか。
収穫したゴーヤを前に、「郵政解散」というテレビニュースを見て、「こんなこと、アリ？」と驚きながら、日本丸のリーダーに思いを馳せた。
それにしても、このクレータは何だろう。皆さんは見たことありますか。
（写真は、アリが作ってくれた「クレーター」）