人間が長生きになった大きな理由の一つが、冷暖房の整備と普及にあると思う

私が住んでいるあたりは、先週になってからはだいぶ暑さも和らいだ感がありすが、しかしそれは私が暑さになれたせいもあり、やっぱりまだまだ暑い状態が続いています。

それでこの猛暑のせいもあり、マスコミも行政その他も、繰り返し熱中症の危険を携行しつづけています。たとえば、連日40度近い気温だったという群馬県館林市のHPを見てみますと、

＞館林市の暑さ対策情報

というページがあり、そこには、

＞暑さマメ知識

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一人ひとりが熱中症に関する正しい知識を持ち、自分の体調の変化に気をつけるとともに、周囲の人にも気を配り予防を呼びかけ合って、熱中症による健康被害を防ぎましょう。

 

とあります。

それで過日、非常に悲劇的な報道がされました。高齢3姉妹が熱中症で3人亡くなったという事件です。

＞2015.8.8 16:37

「エアコン嫌い…」高齢３姉妹そろって死亡、熱中症か

　8日午前10時5分ごろ、東京都板橋区板橋の民家で、この家に住む無職、蔵津直子さん（90）と、湯浅登喜さん（86）、坂本登茂さん（82）の姉妹が倒れているのを訪ねてきた知人女性が発見。すでに死亡していたといい、警視庁板橋署は熱中症の疑いがあるとみている。

　同署によると、蔵津さんは寝室で、湯浅さんは玄関で、坂本さんは居間で倒れていたといい、いずれも外傷はなく、死後3～4日経過しているとみられる。

　親族に同署が事情を聴いたところ、姉妹は普段から「エアコンが嫌い」と話していたといい、使用した形跡はなかった。都内では7日に今年最高気温の37・7度を記録しており、35度以上の猛暑日が続いていた。

先々週の暑さは「エアコンが嫌い」ということで使用しないという次元ではないと思いますが、それでもこのような方々もいるということです。これも困ったことです。エアコンを使えばたぶんこの3人の方々も熱中症にならずに亡くならないで済んだ可能性が高いでしょう。

それにしてもこの事件は残念ですね。もちろん独居の方の熱中症死もあってはならないことですが、しかしご高齢とはいえ3人でお住いだったわけですからね。別に身内と付き合いがなかったというわけでもなかったようだし、本来なら熱中症死を防げる可能性が高かったと思います。しかしかなわなかった。残念ですが、しかしいかんともしがたいと思います。

さてさて、最近日本人がまた平均寿命が延びたということが報じられました。

＞日本人平均寿命、過去最高を更新　女性は３年連続で世界一

　２０１４年の日本人の平均寿命は女性８６・８３歳、男性８０・５０歳で、いずれも過去最高を更新したことが３０日、厚生労働省が公表した簡易生命表で分かった。

　女性は３年連続で長寿世界一となり、男性は前年の４位から３位に上がった。１３年と比べると、女性は０・２２歳、男性は０・２９歳延びた。

　主な国・地域の平均寿命をみると、女性は日本に続き、香港が８６・７５歳、スペインが８５・６０歳の順。男性はトップが香港の８１・１７歳で、アイスランドの８０・８歳、日本、シンガポール、スイスが８０・５歳で続いた。

これは日本人に限った話ではありませんが、私は、人間の寿命が伸びた理由の一つが、たぶん一般家庭における冷暖房設備の整備があるだろうと考えています。もちろん医学の発達、人間の健康に対する意識の向上、救急医療における救命率の向上、重労働の減少、上下水道の整備、衛生状態の改善その他は当然の前提です。

昔は今ほど都市化やコンクリートブロックなどではなかったし、ヒートアイランド現象なども今日ほどひどくなかったわけですが、それにしても冷房設備の発達は、熱中症による死や、そうでなくても身体の弱っている病人が暑さにやられて亡くなるということを大幅に減らしたわけです。よく酷暑の東南アジアなどで猛烈に冷房をきかせるということが言われますが、まさに東南アジアの人たちは、暑さに身体をやられている経験が周囲にありふれているので、冷房をがんがんにきかせているのだと思います。つまり冷房によってだいぶ人間の身体は助けられているということです。

もちろんこれは、冬の暖房も同じです。人間すぐに凍え死んでしまいますから、北の国では暖房は必ず完備していますが、これもいろいろ改善されてきて、たとえば昔は冬の明け方にお手洗いに行ってそこで脳卒中になり死亡したなんてことが多かったわけですが、これも家じゅうだいぶ温かくなってきたので、脳疾患による死亡もだいぶ減ってきました。もちろん減塩指導とかで血圧も下がってきたこともあります。

昔は、100歳まで生きるというのは、夢のようなものでした（以下、長生きが幸せかどうかというような議論はこの記事の趣旨に無関係ということでよろしくお願いします）。こちらのサイトによると、2014年時点での100歳を超える人の人数は、58,820人、人口10万人あたり42.76人です。これは、絶対数も10万人あたりの数でも世界一だそうです。2位のフランスが36.5人。100歳以上の人口については、3億人の人口がいる米国を絶対数で上回っているくらいです。

＞100歳以上の日本人は、調査が始まった1963年には153人だった。その後98年に1万人を突破。　2012年に5万人を超え、年3000-4000人 のペースで増えている。

とのことですから、つまりはたった50年くらいで60,000人近く増えちゃったわけです。厚生省のHPを見ていましたら、1915年の出生数は1,799,326人だそうです。この世代は戦争で死んだ人も多いし、また移民その他で日本を出て行った人もいますから単純計算はできませんが、ごくおおざっぱに言って、1915年に生まれた人の450人から600人に1人くらいは、100歳まで生きそうだということです。私は医学には全く素人ですが、豊かで平和な時代の日本で生まれ育ち、生きてきた人たちは、たぶんこれをはるかに上回る数の人たちが100歳を超えるんだろうなと思います。100年生きるのは、もはや夢でも何でもありません。

そういった現状を支えている大きな側面が、私は冷暖房だと思うわけです。私や読者の皆さんが生まれてから100年後は、さらに日常生活は快適になるでしょう。そしてそれは、私たちの長寿をさらに後押しするのだと思います。