ＪＡＰＡＮ ⅩⅤ ｖｓ Ｃｌａｓｓｉｃ ＡＬＬ Ｂｌａｃｋｓ

秩父宮で行われた試合を観てきました。
試合開始２時間ほど前に行きましたが自由席はかなり埋まっており席を探すのに
苦労するくらい混雑していました。みんなは誰を観に来ているのでしょうか？

両チームのメンバー紹介で一番歓声の大きかったのが来日したClassic ALL Blacksの
目玉でもあるかつてのスーパースター、ジョナ・ロムーでした。ロムーの次に大きな
歓声を受けていたのは今回はフルバックでの登場となったカルロス・スペンサーでした。

今回は正式なテストマッチではないから国歌斉唱は無いとどこかで読んだような気がしましたが
両国の国歌斉唱もハカもありました。
生ハカは鳥肌が立つくらい興奮しますね。
さて、試合は前半Classic ALL Blacksに一方的に攻め込まれ２トライを奪われます。
JAPANも終盤になって敵陣深くまで攻め込みますがミスもありなかなかトライを奪うことが出来ません。
２つのペナルティーゴールで６点を挙げるのが精一杯です。
それでも前半は健闘し６－１０で折り返します。

後半、ＳＨがジャスティン・マーシャルに代わりＦＷがぐいぐいと前に出てきてＪＡＰＡＮに
プレッシャーをかけます。自陣２２ｍ付近でのマイボールラインナウトを２本立て続けに奪われ、
２本ともトライに結びついてしまいます。
対照的にＪＡＰＡＮはノッコンなどのイージーなミスが多くトライを取れそうな雰囲気は
全くありませんでした。
その後も２本のトライを追加され最終スコアは６－３６となりました。

Classic ALL Blacksの素晴らしいプレーは沢山ありましたがＳＯジャスティン・マーシャルや
三洋電機に所属するトニー・ブラウンの正確なプレー。スペンサーのトリッキーなパス。
マーシャルの強気なＦＷ操作。
そしてその他のプレーヤーも随所に「おおっ！」とうならせるプレーを見せていました。
これらのプレーを見るだけでも会場に足を運んだ価値は十分にありました。大満足です。
多くの観客（私もそのひとりですが）のお目当てであったジョナ・ロムーは残念ながら
見せ場はありませんでした。どころか前半に本来は独走でトライを取れたはずの状況で
トライライン直前、日本のＷＴＢ北川に足を引っ掛けられトライを逃すという状態でした。
残念ながらかつてのロムーの面影は既に無く、オールブラックスへの復帰もあり得ないだろうと思いました。

またこういう機会があるといいですね。

日本選手の活躍についてはまた次回。