申し訳なかった気分

　昨日の午後、ＪＲ車内でのこと。

　ほとんどの人が座席に座っていた。

　私の隣の席に、７０代男性が座って、あたりを眺め廻していた。

　ある駅から、高校生らしい少年が、例のズッコケ履きのズボンスタイルで乗ってきた。乗り込みながら、すでに携帯電話を操作していた。

　その高校生は、私の向かい側の席に座った。当然のように足を投げ出していた。

　座ってすぐに、電話に向かって話をはじめた。内容は聞こえない。

　私の隣に座っていた老人が、ただちに反応を示した。

「電車の中なのだから、電話をしてはいけない！」

　そのような内容の言葉を、高校生に投げつけた。かなり大きな声。語調も厳しかった。

　それに対する高校生の反応がまずかった。空いているほうの手で受話中の耳を指した。つまり、「電話中だ！」とでも言いたげな仕草なのだ。

「電話をよせ！」　老人が言った。今度は私にも聞きとれた。大きな声であった。

　・・・厄介なことになったなァ。

　実のところ、目の前でトラブルが起きるのがイヤだった。ほかにも男性客はいたが、隣の席なので、素知らぬ風もできないと思った。

　高校生は、老人の怒りの理由が、はっきり理解できなかったらしく、通話を一時中止して、老人のほうを向いた。

「・・・？」　つまり、「何かあるのかい？」とでも言いたげな気配だった。

　その態度が、老人の怒りの火に油を注いだ。

「キ、君は、どこの高校だッ！電車に乗って、電話をしろって教わっているのかッ！」

　老人は立ち上がって言ったのだ。

（逆ギレしなければいいがなァ）　正直のところ、私はそんな心配をした。

　事態を理解した高校生は、通話中の電話を切ったのだ。

（最悪の状況になるぞ）

　私は覚悟を決めて、推移を見守った。そのとき、私は自分の年齢を忘れた。　

　ところが、高校生が、ペコリと頭を下げたではないか。

「（モグモグ・・・）」　なにやらを言って、彼は次の車両へ移って行った。

（ヤレヤレ）と、私は安堵した。

　隣の老人は、唇をワナワナさせて立っていたが、直ぐに我に返って、ドカッと腰を下ろした。

　腰が抜けた雰囲気だった。興奮のあまり、後先を考えずに怒鳴ってしまったらしい。

「まったくこのごろの・・・」

　老人はブツブツ言いながら、やはりバツが悪いらしく、高校生が行った車両とは反対のほうへ行ってしまった。

　一件落着とはなった。しかし、私には愉快な結末ではなかった。

　一部始終を見ていながら、私は何もしなかった。そんな自分がイヤに思えた。

　何もする必要はなかったのだが、それでも気分は晴れなかった。

　老人に対しても高校生に対しても、申し訳がなかったような気分だった。　

　別館として、写真俳句ブログの「いのちの囁き」を開いてます。

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