草津へ

　家人の強い希望で、１月３０日（日）～２月１日（火）、草津にある中沢ヴィレッジに出掛けて来ました。暮れにはログハウスに泊まりましたが、今回は、体調がすぐれない家人の静養を考え、温泉に入りやすいシャトーに宿泊しました。利用交通機関は宿が用意する、東京駅八重洲口と宿を往復する専用バスを利用しました。

　東京方面から車で草津を目指す場合、２通りのルートが考えられます。関越道を藤岡JCを経て、上信道越に入り、軽井沢IC下車、中軽井沢から一路北上するコースが一つ。もう一つが、関越道を渋川ICで下車し、吾妻川沿いの道（所謂ロマンティック街道）を行くコース。やや後者の方が短時間で行き着けますが、前者の魅力は中軽井沢の”ツルヤ”で食材等を買い込める事。私達は、どちらかと言うと前者のルートを取ることが多いのですが、今回は宿のバス利用。専用バスは後者のルートを取ります。

　八重洲口「鍛冶場駐車場」をスタートして１時間で関越道「高坂SA」へ。そこから１時間で国道１７号線沿いの「道の駅　こもち」へ。更に１時間２０で宿に到着しました。渋滞に全く出会わない事もあり、正味３時間２０分での宿到着。今までで一番短時間で到着しました。今回初めて知ったのですが、ロマンティック街道は、途中、渓谷沿いの道から山の尾根筋へ入り、新道を辿る事が可能になっていました。


八ッ場ダムは依然として、その建設が凍結されていますが、その建設途上で作られつつあった、道路やトンネルや陸橋は一部が完成し、一般にも利用が開始されているのでした。渓谷沿いの道から尾根筋への道へのループも完成し、これを利用して一気に高度を上げます。この新道路利用により１０分程度以前より所要時間が短縮された感じです。（ループ：帰路に撮影）




　　　　　　　（大橋も通行可能）
　
　出発数日前に気が付きましたが、２泊３日の真ん中の日はスキーが可能です。晴れたら、一人スキーをしようと、ウェアー類だけはザックに詰め込みました。この様な発想、昨年まではなかったことです。昨年暮れのスキーで、スキー板や靴はレンタルにした経験と、もう少しスキー経験を伸ばそうと心に決めていたことが、今日に繋がりました。

　晴れていればと期待していた天候もまあまあ、宿でのんびり寛ぎたい家人を残して一人「草津国際スキー場」に出掛けました。ウィークデーなので、暮れよりも空いています。少し吹雪くなかを、昨年とほぼ同じ林間コースを何度も滑り、最後にはロープウェーイを利用し、「清水谷コース」を苦心惨憺してなんとか滑り終え、後で数えてみると、都合リフト利用２０回。３０００円のリフト券の元は取れたようです。（写真：殺生クワッドリフト付近で）




　　　　　（宿シャトーから浅間山を望む）
　
　家人の様子も少しは回復しての帰路。帰りも専用バス利用。東京駅に午後７時到着し、草津への旅は終わりました。