体育の日も競馬が熱い！後藤浩輝が復帰後初のGI勝利！

10月14日の体育の日は、東京競馬場でエリザベス女王杯とマイルチャンピオンシップに向けてのステップレース「府中牝馬ステークス」、さらに地方・盛岡競馬場で秋のダートマイル王決定戦「マイルチャンピオンシップ南部杯」が行われました。


東京メイン・第61回府中牝馬ステークス（GⅡ・芝1800ｍ 13頭立て）は、エリザベス女王杯馬⑩レインボーダリア、昨年のヴィクトリアマイル覇者⑪ホエールキャプチャ、2011年桜花賞馬②マルセリーナのGI馬３頭の他に、昨年のこのレースの勝ち馬⑥マイネイサベル、マーメイドステークス３着④アロマティコ、重賞２勝の⑤ハナズゴール、⑬ドナウブルー、３歳牝馬③スイートサルサが参戦しました。
レースは揃ったスタートで始まり、好スタートを切った⑦コスモネモシンが先手を取り、ドナウブルーが２番手で追う。ちょっと離れた３番手にホエールキャプチャ、その内の４番手にスイートサルサがつける。５番手集団にはハナズゴール、マイネイサベル、マルセリーナの３頭が一団を形成。その後ろの８番手グループにレインボーダリア、①ミッドサマーフェア、アロマティコが並び、後方は⑫パワースポット、⑨スピードリッパー、⑧ゴールデンナンバーと続く。
３コーナーを回り、ネモシンがゆったりとした流れでレースを引っ張り、３番手のホエールがドナウの背後につき、ハナズゴールが単独５番手。イサベルは７番手、アロマティコはまだ馬群の中。13頭一団の状態で４コーナーをカープして最後の直線に入り、逃げるコスモネモシンをホエールキャプチャとドナウブルーが接近。馬場の真ん中からハナズゴール、大外からゴールデンナンバーが追い上げる。残り200ｍを切り、ホエールがネモシンをかわして先頭に立ち、２番手を争うドナウブルーとスイートサルサに迫られるも、追撃を振り切って１着でゴールイン！GI馬ホエールキャプチャが約１年半ぶりの勝利！

この秋の牝馬戦線を占う府中牝馬ステークスは、道中は好位で追走していたホエールキャプチャが、残り200ｍで抜け出し、ドナウブルーを抑えて優勝。2012年５月のヴィクトリアマイル以来、実に１年５か月ぶりの勝利を飾り、重賞４勝目を挙げました。GI制覇以降は２ケタ順位が続き、今年のVMで２着惜敗の後、前走の札幌記念で14着と惨敗しましたが、得意の府中コースで復活を遂げました。２着にはドナウブルー、３歳馬・スイートサルサが３着と健闘。連覇を狙ったマイネイサベルは４着、１番人気のアロマティコは７着同着、３番人気・ハナズゴールは９着に終わりました。



盛岡競馬場で行われた第26回マイルチャンピオンシップ南部杯（交流GI・ダート1600ｍ）は13頭立てで争われました。JRA勢からは、かしわ記念と帝王賞を勝った⑫ホッコータルマエ、南部杯２勝の実績を誇るベテラン馬⑧エスポワールシチー、フェブラリーステークス以来の実戦となる③グレープブランデー、更には⑩セイクリムズン、⑨アドマイヤロイヤル、④ダイショウジェットの６頭が参戦。対する地方勢は、地元・岩手から⑪コスモフィナンシェと⑬ランドオウジ。他地区から②グランシュヴァリエ（高知）、⑤トウホクビジン（笠松）などが出走しました。
２コーナー奥のポケットからスタートしたこのレース、好スタートを切ったエスポワールシチーが先手を奪い、ホッコータルマエが２番手につけ、グレープブランデーが３番手。４番手集団にはセイクリムズンとコスモフィナンシェ、６番手に①コスモワッチミー（高知）が追走。中団の７番手付近に⑤エプソムアーロンと⑬コスモオウジが並走し、ダイショウジェットが９番手。その後ろの10番手にアドマイヤロイヤル、後方は②グランシュヴァリエ、トウホクビジン、⑦セイカアレグロ（金沢）と続く。
３コーナーを回り、依然としてエスポワールが逃げ、タルマエが単独２番手、４番手のセイクリムズンがグレブラに並びかけ、３番手に上がろうとしている。残り400ｍを通過したところでエスポワールシチーが後続勢を引き離してラストスパート。ホッコータルマエも２番手から前を追うも、差が全く縮まらない。３番手争いではセイクリムズンがグレープブランデーをかわす。残り100ｍでタルマエがエスポワールに迫るが、エスポワールシチーがそのまま先頭でゴールイン！盛岡マイルを鮮やかに逃げ切って２連覇達成、そして通算３度目の南部杯制覇です！

５年連続出走の「ミスター南部杯」エスポワールシチーが、スタートから先手を奪うと、４コーナーから直線で後続を突き放し、ゴールまで先頭の座を譲らず、軽快な逃げ脚でライバルを退けました。まさに「影を踏ませぬ走り」を見せたエスポワールは、約１年ぶりの勝利でダートGI８勝目を挙げるとともに、史上３頭目の南部杯連覇（GI昇格後）、ブルーコンコルドに並ぶ最多タイの３勝目を果たしました。８歳になっても衰え知らず、盛岡ではよく走りしますなあ。
GI３連勝を狙ったホッコータルマエは、１馬身半差の２着に敗れ、自身の連勝も５でストップ。３着にはセイクリムズンが入り、骨折休養明けのグレープブランデーは４着という結果に終わりました。６着のダイショウジェットまで中央勢が独占し、地方勢はコスモワッチミーの７着が最高でした。
優勝したエスポワールシチーに騎乗した後藤浩輝騎手は、2000年以来となる南部杯２勝目。後藤騎手は落馬負傷（第一頚椎・第二頚椎骨折、頭蓋骨亀裂骨折）により昨年９月から１年間も戦列から離れていましたが、今年10月５日にようやく実戦復帰。復帰後初のGI騎乗となった南部杯で勝利し、盛岡のファンの前で完全復活をアピールしました。騎手生命の危機を乗り越えてターフに戻って来た後藤騎手、今後の更なる活躍を期待したいところです。


10月20日は京都競馬場で牡馬クラシック最終戦・第74回菊花賞が行われます。皐月賞馬・ロゴタイプ、ダービー馬・キズナ不在という今年の菊花賞は、神戸新聞杯で快勝したエピファネイア、セントライト記念を勝ったユールシンギング、マジェスティハーツ、ダービーフィズ、インパラトール、ケイアイチョウサンなどが登録しています。皐月とダービーで２着だったエピファネイアが、惜敗続きにピリオドを打ち、最後の一冠を手にすることができるのか？