本日2024.02.17付朝日新聞「悩みのるつぼ」の相談内容は、６０歳女性による「母が父の遺産を渡してくれない」だった。
この相談内容を読んで、我が父が30数年程前に真夜中の２時頃郷里自宅にて突然死した事を思い起した。
まさに真夜中の２時に我が家の電話がけたたましく鳴る。
当時娘と二人で寝ていた私も当然ながらその呼び出し音に気付いたが、どう想像してもロクでもない要件であることが嫌でも想像できた。
その電話に出てくれたのは、亭主だったが。
郷里の実母からの、「父親が先程急死した！直ぐに郷里に帰って欲しい！！」との訴えに、驚かない訳はないのだが。
とにかく、真夜中だ。
亭主から電話を変わった私は比較的冷静に、その母からの電話に応えた。
「今すぐ帰れ！、と言うが。 こんな深夜の時間帯に飛行機も飛んでいないし、とにかく落ち着いて。 何で死んだの？ 救急車は呼ばなかったの？？」等々の私からの質問に対して、動揺している母がまともに応えられる訳も無いのだが。 要するに真夜中に突然心臓発作を起こした様子で苦しみ始めたらしい。
実母がすぐに近くのかかりつけ医院へ行って医師先生を叩き起こして見てもらったら既に父は死んでいたらしく、医師の診断では「急性心筋梗塞」だろう、との話だった。
（なんで 実母はすぐに救急車を呼ばなかったのだろう？との疑問は今尚ある…）
次の日の朝になって娘を引き連れて航空便に乗り、郷里へ向かった。
実家に到着して驚いたのは、実母が親族（特に母の実家の親族が大多数だった）の皆を集めて、比較的落ち着いているというよりも、私の目からは楽しそうに騒いでいたことだ。
とにかく、葬儀は明日行うと言う。 それの予約も母方の親族の皆さんのお陰で既に出来ていた。
母親族の一番親しい叔母（当エッセイ集にてよく登場する“さっちゃん”だが）が言うには、「夜中の２時に電話が掛かって来て叩き起こされ、今すぐ来い！と命令された。それは無理なので朝まで待って欲しいと言ってそうした。」
私も返して、「さっちゃん、我が家へも同様の電話が夜中の１時半頃に母からかかってきたのよ。 それにしても どうして父が突然死したというのに葬儀の前日に母はこれだけ大勢の親族を集めて、にぎやかに楽しそうにしているのだろう？？？ とにかく娘の私も今回の母からの夜中電話は大きな迷惑だった。」 のような会話をさっちゃんとした記憶がある。
父の葬儀は滞りなく終了し、我が家も娘の幼稚園もあるし３日目には東京に戻っただろうか。
その直後、私はその突然の葬儀の疲れから「帯状疱疹」を患った記憶がある。
話題を、表題のテーマに戻そう。
世の家族とは様々で、親が死んだからといってその葬儀に集合させられる事実が迷惑だったりすることもあって許されるのではなかろうか？？？
何と言うのか、葬儀とは残された家族が自分本位で大々的に大勢の自身の親族を集結させて実施するものか？！？？ との疑問を大いに抱かされた父の葬儀であったわけだが。
その後、実母からは父親（生前は地方公務員の身だった故にある程度の遺産を残していると想像するが）の遺産相続の話がまるでないままに、そのすべてを実母が引き継いだ様子だった。
いえ、いいんですよ。 当の昔に姉は米国暮らし、私は東京暮らしの身であり両親とのかかわりがさほど無かった身にして、亡き父の遺産の全てを実母が独占しようが、実際それでいいのだが。
それに関して母から何らの説明も無いままに時が流れてしまっている…
さらに時が流れ 数年前に実母が郷里の高齢者施設へ入居した際に、両親が暮らしていた家を実母が売却したのだが。
その時ですら、売却利益の相続に関する話が一言も出ない間に、実母がすべての売却利益を自分のものとした。
あの時には売却仲介会社から、我が手元に「父の財産相続放棄に関する書類」が送られてきて、それに署名捺印したため、実母がすべての売却利益を我がものとしたことを把握している。
いやそれもいいんです。
（米国の姉とはずっと以前より絶縁状態）だし、この私も特段生活に困窮する程の貧乏人でもないため、父の遺産など一切要らないのだが。
それにしても、郷里実母のこのあからさまな「亡き父の遺産独り占め」状態はどうしたことか！？！
実母とて自身が地方公務員を定年まで全うしているため、生活に困窮することは無いはずなのに…
この実母の“業突く張り”の実態こそに、父亡き後 少し心を痛め続けている次女の私である…
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