１３３人の韓国孤児を育てた「３８度線のマリア」望月カズ

大阪韓国文化院（大阪市北区中崎２丁目）で開かれている、韓国の風土と人々を撮り続けている写真家藤本巧さん（７１）の写真展「誠信の交わり」の中に「民族の垣根を越えて韓国の人たちと接した日本人　韓国の地に眠る」という特別企画があり、６人の日本人が取り上げられていました。

６人とも私がまったく知らない人たちでした。その一人が韓国の孤児１３３人を育て、「３８度線のマリア」と呼ばれた望月カズさんでした。

その経歴を読んで、とてつもない過酷な運命を生き抜いてきたことに驚きました。父の顔を知らないまま、４歳で母親と満州に渡りましたが、６歳のとき、母が亡くなり孤児に。農奴として転売されながら、生き抜きました。

戦後、ソウルにいたとき、朝鮮戦争が勃発、銃弾で倒れた女性の胸に抱かれた男の子を助けたことから、孤児を育てることを決意したといいます。バラックを建て、肉体労働や露天での理髪業を営み、時には売血をして孤児たちを育て続けました。

１９６３年に理髪業の資格を取得してから、「愛の理髪師」として、その名が知られるようになり、手記の「この子らを見捨てられない」はベストセラーに。この本を原作にした映画「愛は国境を越えて」は日本でも上映されました。

長年の重労働から体調を崩し、１９８３年１１月１２日、ソウル市内の自宅で亡くなりました。５６歳でした。「富士山の見える所で眠らせてほしい」と生前、話していたことから、静岡県の瑞林時に分骨埋葬されています。

圧倒された生き方でした。「望月カズ」はウイキペディアにも載っていましたから、私が知らなかっただけかもしれませんが、すさまじい人生を生き抜いた日本女性でした。