硬くなったふくらはぎを元に戻すのに有効な運動は、階段などの段差を利用したかかとの上げ下げです。手すりにつかまって、足裏の前半分を段差に乗せます。その足をゆっくりとかかとを上げたり、下げたりします。最初は10回から始め、慣れてきたら30回にまで増やします。
早稲田大スポーツ科学学術院の熊井司教授は「できれば、朝昼晩の3セットは行ってほしい」と話しています。
足の裏の筋肉の能力チェックも必要です。足の指でグー、パーができるかどうかです。それに、タオルの上に水を入れた500mlのペットボトルを置き、タオルを足の指で手繰り寄せ、ペットボトルが倒れたら、OKです。
もし、グー、パーができなかったり、ペットボトルが倒れなかったりしたら、足裏の筋肉を鍛えなければなりません。
足裏の筋肉のトレーニングもタオルギャザーです。椅子に座って膝を伸ばします。そこにタオルを置いて足の指でタオルを手繰り寄せます。20回から始め、慣れてきたら1日50回に増やします。足先をできるかぎり遠くして引き寄せるやり方が効果的です。
ふくらはぎは「第二の心臓」と呼ばれ、ふくらはぎの筋肉がぎゅっと締まることで、血液は体の上部に上がっていくからです。かかとの上げ下げ運動は心肺機能を高める効果もあります。