先程、朝日新聞社系の基幹サイト【ＡＥＲＡ ｄｏｔ.】を見ている中、
【 延命治療はどうする？
苦しまず、周囲も困らない上手な逝き方 】と見出しを見てしまった。
私は東京の調布市に住む年金生活のまもなく７４歳の身であるが、
私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、我が家は家内とたった２人だけの家庭である。
こうした中で、いつの日にか、大病で延命治療について、幾たびか私たち夫婦は話し合っている。
このような深情を秘めてきた私は、改めて今回の命題を学ぼうと思い、
厳粛な思いを深めて、記事を読んだりした。
この記事の原文は、『週刊朝日』の２０１８年９月１４日号に掲載された記事のひとつであり、
村田くみさんが綴られた文で、
関連のネットの【ＡＥＲＡ ｄｏｔ.】に９月１１日に配信され、無断であるが転載させて頂く。
《・・延命治療はどうする？ 苦しまず、周囲も困らない上手な逝き方
医療の進歩で、延び続ける寿命。
喜ばしいことだが、人生の最終段階（終末期）になると、
必ずしも自らが望まぬかたちで、生命を保つこともある。
胃ろうなどの延命治療に、どう向き合うか。
どんな終末期の医療を望むかの思いを伝えるリビング・ウイルについて、
家族と話し合っておく方法がある。
【終末期医療における事前指示書「リビング・ウイル」の一例はこちら】
「食べ物をのみ込むと気管に入り、再び誤嚥性肺炎を起こす恐れがあります。
『胃ろう』にしますか？」
今春亡くなった東京都内の９０代女性の家族は、医師からこう問われたときのことを思い出す。
１０年ほど前から認知症を患い、晩年は穏やかにグループホーム暮らし。
誤嚥性肺炎を起こして入院し、いったんは容体が落ち着いた。
ただ、のみ込む嚥下機能が衰えており、医師から今後の方針を相談された。
腹部に小さな穴を開けて、胃にチューブを直接通し、水分や栄養を補給する「胃ろう」。
多くの命を救う医療技術である一方、高齢者の延命治療の代表例でもある。
事故や治る見込みのない病気、老衰などで最期が迫ったとき、
患者や家族は、こうした延命治療の選択を迫られる。
女性は胃ろうのほか、鼻からの管で、胃に栄養補給をする経鼻経管栄養法や、
点滴などで、静脈から栄養を取る中心静脈栄養法などの選択肢もあった。
ただ、家族はいずれでもなく、自然な死“尊厳死”を選んだ。
迷ったが、女性から一通の書類を託されていたからだ。
かかりつけ医だった、在宅緩和ケア充実診療所「ケアタウン小平クリニック」（東京都小平市）の山崎章郎院長は、
こう振り返る。
「封筒に入った書類を、娘さんが僕に渡してくれました。
表には“尊厳死希望”と書いてあり、中を開けると、
終末期に希望する医療行為や過ごし方を明記した書類が入っていました」
山崎院長は、家族や施設の介護スタッフとの間で、女性の思いに沿えるサポート態勢を話し合った。
胃ろうによる延命は、女性の望むところではない。
それを選択すると、女性の思いに沿えなかったという家族の自責の念も残り続ける。
山崎院長は「リビング・ウイルそのものに、法的強制力はありませんが、
繰りかえし話し合いの場を持つことで、
本人や家族の迷いを払拭して、本人の願いをかなえることができます」と話す。
元気なときに、死の間際のことは想像しにくい。
一方で、いざ死期が迫ると、判断能力が落ちている恐れがある。
万一に備え、どんな治療を望むのかや、治療方針の判断を仰ぐ代理人を書面で記しておくと、
自分も家族も、困惑せずに済む。
日本尊厳死協会（東京都）は、会員向けに、
「リビング・ウイル（終末期医療における事前指示書）」と呼ばれる書面の登録管理をしている。
法的効力はないが、指示書は、医師から尊重される。
約１２万人が登録しているという。
女性は７０歳のころに協会に入り、娘に指示書の写しを預けていた。
さらに念を押すかのように、延命治療を拒む強い思いを、毛筆でもしたためていた。
協会の指示書は、
○不治かつ末期での延命措置の拒否
○苦痛を和らげるための十分な緩和医療の実施
○回復不能な遷延性意識障害（持続的植物状態）での生命維持措置の取りやめ
の3項目への意思表示が柱だ。
自分の意思を伝えられない状態になったときに、代わりに意思確認してほしい人の名前や連絡先も記し、
書類にサインする。
病院に行ったときに、これを示すと、患者の意思として尊重される。
「お母さんの死期が迫ったとき、協会のリビング・ウイルがあったため、
ご家族はあまり迷わず済みました。
なかったら、命を延ばす医療を選択して、悩んでいたかもしれません」（山崎院長）
延命治療しても、自分らしく生きられる可能性が少ない。
そんな状況のとき、家族と病状を共有しつつ、本人の望む生き方を支えるのが、
かかりつけ医の役割だ。
「ホームに戻って自然な死を迎えたい」という女性の希望をかなえるため、
山崎院長は、医療・介護スタッフや家族と話し合い、看取りの態勢を整えた。
例えば、２時間に１回の「たんの吸引」が施設に戻る際の足かせだったが、
点滴の水分量を減らし、１日１回で済むように。
医師か看護師が毎日訪問し、介護スタッフは、おむつ交換や体を拭いてケアするなど、
チームで女性を支え続けた。
やがて眠る時間が少しずつ増え、退院の約２カ月後、枯れるように亡くなった。
親や配偶者が元気なうちに、死に際の話をすることは、「不謹慎」と感じるかもしれない。
しかし、生命の危機が差し迫ると、自らの意思を伝えるのは困難。
家族が医師と相談し、判断を迫られるケースが多い。
厚生労働省が３月にまとめた「人生の最終段階における医療に関する意識調査報告書」によると、
最期を迎える際に重要と思うことは、
「家族等の負担にならない」、「体や心の苦痛なく過ごせる」などが多かった。
一方で、回答者の9割超は、意思表示の書面を作成していなかった。
本人の意思を示す書面がない場合、家族が重い判断を迫られる。
本人の思いに沿ったつもりでも、延命治療を拒否すれば、苦しみ続ける人が少なくない。
「本当にこれでよかったのか、随分と苦しみました」
２年前、夫を８３歳で亡くした妻（７８歳）は、こう振り返る。
夫は７０歳でパーキンソン病となり、認知症、前立腺がんなど、次々と病に襲われた。
要介護5の寝たきりの状態となり、在宅介護が限界に。
特別養護老人ホームに入居した。
妻は夫の代わりに、延命治療を一切求めない旨を伝え、施設での看取りを希望した。
その後、夫は誤嚥性肺炎で入院することになり、
妻は病院の医師から「気管切開」の提案を受けることになる。
悩んだ末、医師の提案を断ることを決意。
数日後、静かに最期を迎えた。
妻はこう振り返る。
「病気になるのが早かったので、夫は延命治療を受ける・・受けないという明確な意思を
示していませんでした。
ただ、病気で十分苦しんできて、
『周りに迷惑をかけたくない』とも話していたので、苦痛を伴うだけの延命は、避けたかった。
命を延ばしただけで、食べてもおいしいとわからない状態だと、
きっとうれしくないと思いました。
延命治療はやめようと決めたのです」
夫の死後、早く死なせてしまったのでは、とかなり悩んだ。
「あれで正解、後悔することはない」。
子どもたちから、そう声をかけられ、少しずつ過去と向き合えるようになったという。
「子どもたちには、自分が死ぬときに悩んでほしくない」と、妻は日本尊厳死協会に入会。
会員の会合に参加して、看取り経験を話せるまでになった。
協会は各地の支部で、リビング・ウイルや終末期に関する勉強会や講演会を開いている。
東京都内で７月に開かれた会合に記者が参加すると、２０人以上の会員らが意見交換していた。
なぜ尊厳死を選ぶのか。
会員の話を聞くうちに、「尊厳死とは、どういうものなのか」を感じ取れる。
夫の尊厳死を選んだ妻は、看取った後の揺れた思いを吐露。
１０年以上、夫をつきっきりで介護した経験を伝えるとともに、
「今日は夫のことを話せてよかった」と、はにかみながら語っていた。・・》
注)記事の原文に、あえて改行を多くした。
私は東京の調布市の片隅みに住む年金生活の１４年生の身であるが、
私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、我が家は家内とたった２人だけの家庭であり、
そして雑木の多い小庭の中で、古ぼけた一軒屋に住み、ささやかに過ごしている。
こうした中、私たち夫婦は幸運にも大病に遭遇せずに、今日に至っている。
私の父は、肝臓を悪化して、町の医師に来宅して頂き、自宅治療をしていたが、
まもなく私が小学２年生の時に、４２歳の若さで病死した。
やがて母は、モルタル造りのアバートを経営して、実家から別居していた。
こうした中で私が結婚前に母と同居していた時、
私が２０代の終わりの頃、生前だった私の母と談笑した後、
母は、遠い親戚の裕福の女性の御方が、身体を壊して、高級な介護施設に入居されていたが、
母が見舞いに行った時は、植物人間のような状態であった、と教えられた。
『あたし・・嫌だわ・・そこまで生きたくないわ』
と母は私に言った。
母は寝たきりになった時の自身の身を想定し、実家である私の兄の宅などで、
下半身の世話をなるのは何よりも険悪して、何気なしに死生観のことを話し合ったりしていた。
そして容態が悪化して、病院に入院して、一週間ぐらいで死去できれば、
多くの人に迷惑が少なくて良いし、何よりも自身の心身の負担が少なくて・・
このようなことで母と私は、自分たちの漠然としながらも死生観は一致していたりした。
こうした母の根底には、敗戦後の前、祖父の弟、父の弟の看病を数年ごとに看病し、
やがて死去された思いがあったと思われる。
そして近日に植物人間のように状況で、介護されている遠い親戚の方を見た思いが重なり、
このような考え方をされたのだろう、とこの当時の私は思ったりした。
やがて母は私が５０代の初め、婦人系のガンで、都内の病院で幾たびも入退院された後、
私が５３歳の時、母は７８歳で亡くなった。
しかし母が懸念した下半身の世話をなることがなかったので、私なりに安堵したことは確かであった。
私は年金生活を始めて、３年過ぎた頃から、
いつの日にか認知症、脳梗塞など、そして寝たきりになる前に、
ポックリとこの世と別れを告げたい、と思ったりしている。
過ぎし9年の晩秋ある日、私の自宅の近くの川沿いの遊歩道を歩いていた時、
この遊歩道は片側が帯状に小公園となり７００メートル前後あり、
樹木、草花が四季それぞれに彩（いろど）っている場所で、私の散策の好きなひとつのコースでもある。
そして、いつものように木のベンチに私は座り、ペットポドルの煎茶を飲みながら、少し休息をした・・。
この時に、どうした思いか解らないが、いつの日にか命が果てる時は、
晩秋の午前のやわらかな陽射しの中、ポックリと死を迎えられたら本望である、と脳裏をかすめたりした。
この遊歩道で、独りで歩き、好きな本を抱（かか）えて、突然に命が果てる、
といった状況を願ったりした・・。
或いは、いつの年か身体の変調を感じて、自宅で寝ていて数日し、悪化を増す中、
布団の中でオシッコを一度だけ漏らしたりして、死去後のことなどを家内に伝言する。
やがて救急車で病院に運ばれて、入院して数日後に死去する。
そしてこの間に家内からは
『あなたとの生活・・楽しかったわ・・』
と心の中で感じてくれれば充分である。
やがて私の葬儀の中、家内が私の兄妹、知人に、
『一週間前の頃は・・いつものように買い物に行ったり、散歩もしていたの・・』
と家内が言ったりしてくれれば、私はあの世で満足していると思われる。
このような終末期を私は思いめぐらしてきた・・。
しかしながら、親戚の叔父さん３名も、終末期に３年から５年も入院され、
こうした中、ふたりの叔父さんは自分の意思はなく、多大な手厚い延命治療を受けて、
やがて病院で亡くなってきた。
こうした話を私は聞いたりしてきたが、
自分で食物を口に運び、食べられなかったら、もとより延命治療は断り、
痛みだけを執(と)って下さる平穏死を選ぶょ、と私は家内に幾たびも言ったりしてきた。
家内も胃ろうや人工呼吸器などの延命治療は、お断りですから・・
と私に言ったりしている。
このような話を私たち夫婦は、幾たびも話し合ってきた・・。
今回、延命治療、そして尊厳死を厳粛な思いで、改めて学び、
私たち夫婦は、それぞれの念願を思い深めされたりした。
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