年末年始の休暇はハナから休息モードなので､日曜くらいはどこかに出掛けたくとも､早起きして山に行って疲れてくるのは億劫だ｡
前日の準備も要らず､自然な目覚めで間に合い､少しは歩くものの疲れないという､都合のいい行き先を探して思いついたのは､西多摩の日の出町に2018年に建立された総高18mの鹿野(ろくや)大仏（→サイト）｡
最寄り駅からちょっと歩くが､その地はわが高校時代のホームグラウンドなので､当時を思い出して歩きたい｡
一応の最寄駅になるJR五日市線「武蔵引田」に降り立つ｡
ここから阿伎留（あきる）台地を北に縦断して､青梅側の草花丘陵に向う｡
人家はずいぶん増えたが､畑を前景にした主峰・大岳山(1267m)を中心とする伸びやかな奥多摩の山の風景は昔と同じ（写真:風景写真としては凡庸だが､撮影者にとっては大好きな風景）｡
この山を見ながら多感な3年間をこの地で過したんだ｡
台地を北に下って平井川を越え､丘陵麓の宝光寺（曹洞宗）に達する｡
この寺の奥に大仏がある｡
本堂に入って本尊を拝み､丘陵の谷に入って奥の大仏を目指す｡
山の上の大仏はすでに行く手に見えている｡
参道入口で参拝料300円を払い､専用の歩道を進む｡
途中､鹿の湯の源泉跡に立ち寄る｡
この鹿の湯という温泉跡は､高校1年の時に寮（全寮制高校）の同室の仲間3人で探索に来たことがある｡
その時は誰も来ない不気味な廃道を､その頃寮の先輩から､この地の怪談噺（創作）を聞かされていたため､びくびくしながら歩いていると､道の先に､老婆が臥せってい姿が見えた途端､恐怖が絶頂になって､3人で大声をあげながら逃げ帰った（老婆に見えたのは道から出ている岩だった）｡
その鹿の湯跡をこうしてきちんと確認できた｡
当時とはうってかわって明るい斜面を大仏めざして登る｡
体がほてった頃､大仏の足元に達する（写真：台座右下に黒服の人が立っている）｡
南に開けた山の上なので､阿伎留台地とその向こうのサマーランドの観覧車も見える（我が高校跡は､尾根の陰になって見えない）｡
地平線を画しているのは､景信山から高尾山の山陵（神奈川との県境）だ｡
大仏台座の内部に入れて､中の金色に輝く仏様に線香を手向ける｡
大仏の御姿は､色も含めて私が持っている鎌倉大仏の模型と似ている（こちらよりは小さいあちらの方が肩が張っている）｡
青銅製で山形の鋳物業者が1000年前の技術を用いて造ったという｡
眺めも大仏も堪能したので､山を降りる｡
寺の近くに､福生や五日市に行くバス停があるが､まだ13時なので､台地を越えて駅まで歩くことにする｡
ていうか､ここに来て我が母校跡を素通りする訳にはいかない｡
平井川を越えて再び阿伎留台地に上がり､高校の跡地に向う｡
この付近の道は高校時代にすべて通ったので､歩けば当時の風景を思い出せる｡
当時､台地中央には菜の花畑が拡がっていたが､今では巨大なイオン・モールになっている｡
その正面に､我が都立秋川高校跡があり､柵に囲まれて立ち入り禁止となっている｡
その内側には､成長したメタセコイアの並木だけが､当時の名残りとして気高く存在感を示している（写真）｡
わが秋川高校の校歌は､こうはじまる｡
「阿伎留台地､日差しあまねく､新芽（にいめ）かおるメタセコイア」
この一節が心の中で鳴り響く｡
この地に立つ時の私の心中は以前に記した→「秋川高校跡を訪れた時の気持ち」｡
今回は､鹿野大仏への観光で来たのだが､またしてもその気持ちにさせるこの地（阿伎留台地）は､私にとって特別な場所｡
