２００８ ０４ ２７（日）
第２５回全国都市緑化ぐんまフェアの会場を追い求めて太田市へ・・・。
群馬県太田市北部の上強戸町の丘陵地帯南斜面が鮮やかな桜色に染まっていました。
北関東自動車道の下の農道に駐車し、太田市北部運動公園の会場目指してだらだら坂を上ります。（係員が沢山いて誘導します）
案内に従って舗装道から左に折れると目の前に広大な芝桜の園！！（見晴らしの丘）
パンフに広さでは本州最大で１９haの面積に１００万株の芝桜が植えられているそうです。
昨年までは雑木林だったところに都市緑化ぐんまフェアのために芝桜を植えたのです。
ピクニック気分で散策しながら見て廻りました。
ココは妖精の森と名づけられた一角ですが、ほとんどの樹木が切り取られ、妖精も住めない環境破壊にはいささか呆れましたね。
疎らな木立の中に木造の小屋がありました。 芝桜公園の案内小屋と思いきや、中には飲料の自販機だけ。
丘陵の高い場所に上ると芝桜が眼が眩しいくらいの鮮やかさで迫ってきます。
一番高い場所には子供達が喜びそうな風を利用したおもちゃ。
題して「サウンドオブジェ」とか・・・ そよ風にカラコロと軽快な音を立てて回っていました。
総合案内所のある管理棟の側にはテント売店が並んでいます。
太田市の町おこし名物はなんと云っても“ヤキソバ”です。
ヤキソバの売店だけでも沢山出店していました。
太田市へ来たなら、昼食にはヤキソバですね。 早速買いました。（一食２００円の格安ヤキソバ） 味はご想像に任せます。
総合案内所の前には３個の“巨大な盆景”？・・・
これは「世界らん展日本大賞2007ディスプレイ部門最優秀賞作品」とか・・・。
高さ６ｍ程もある盆景は深山幽谷を表現しているそうです。
頂上から滝を流した姿は迫力満点でした。
総合案内所のある中央広場では「ハワイフラフェスティバル」が開催中。
群馬県内から沢山のフラダンス好きなおばちゃん達が踊る順番を楽しみにしていました。
みなさん楽しそうにステップを踏んで体をくねらせて踊り、観客の喝采を浴びていました。
中央広場の奥にも芝桜が植え込まれていました。本当に広い芝桜公園です。
緩やかなピラミッド状の丘は「憩いの丘」の展望台。
高い憩いの丘からの眺望は抜群です。
本州一の広さと言うだけあって、五月晴れのしたアップダウンのある会場を全部を廻ると良い運動になります。
メタボの人にはお奨めの芝桜公園です。
昨年訪ねた秩父市羊山公園の芝桜の丘も素晴しく広かったですが、ここ太田市のは更に広いのです。
この広さで本州一番なら日本一は何処に在るのでしょうか？ 北海道、九州？
白い芝桜の中に紅一点の花・・・。
帰りがけに菜の花が咲くピクニックの丘から見晴らしの丘を眺めて、第２５回全国都市緑化ぐんまフェア太田市会場を後にしました。
１００万本の芝桜会場の今年の期間は４月５日（土）～５月１１日（日）まで。
来年は芝付きが更に良くなって充実した見応えのある芝桜公園になると思います。
読者の皆様も来年は太田市の芝桜公園へ眼の保養に行かれては如何でしょうか・・・。
２００８ ０５ ２３（金）記。 前橋市 
最高気温３１℃
（蛇足） 近年、全国各地に芝桜公園が出来ました、見ては美しくて楽しいのですが元の大切な森林を大規模に伐採して造るのです。 自然破壊そのもので緑化に反していると思いますが・・・。