１８３系０番代：前面貫通扉を開ける

１８３系０番代：前面貫通扉を開ける


特急電車の前面貫通扉の起源は、５８１系寝台特急電車に遡ります。その後４８５系クハ４８１２００番代、そして、１８３系や３８１系へと波及していきます。
この貫通扉、そもそもは将来の分割併合に備えたものとして位置付けられていたようですが、１８３系に導入された理由は、東京～錦糸町間に総武快速線の地下線区間が開業したため、災害時における避難用出口として、当時の法令基準において必要だから設置されたことに他なりません。そのため、５８１系（５８３系）やクハ４８１２００番代とは、明らかに目的が違うと言えます。



昭和５２年頃　品川駅にて　貫通扉を開けた１８３系

写真は、幕張電車区からおそらく大船工場へ検査に向かうための回送列車と思われます。
品川駅で見るのが珍しかったために何となく写真を撮っていたら、運転士が何を思ったか、突然貫通扉の開け閉めを行い始めたのです。当然そのようなことをする必要性がなく、運転台へ出入りしながら、明らかに私たちを意識して行っているようでした。サービス精神としてやってくれたのかもしれません。

当時、併結運転を行っていた特急電車は、「かもめ」「みどり」以外にはなく、東北方面から貫通型を取り寄せて設定されたのですが、肝心の貫通扉は使われなかったようです。

確か、紀勢本線の「くろしお」増発時において、３８１系１００番代増備までのつなぎとして４８５系を使用した際、改造により誕生したクハ４８１８００番代（簡易貫通扉設置車）と２００番代により、初めて貫通扉が使われるようなったと記憶しています。

その後においては、「シュプール」の４８５・５８３系の併結や、房総地区における１８３系の基本＋増結、「雷鳥」「しらさぎ」による基本＋増結など、結構メジャーに見ることが出来るようになっています。

途中駅での併解結のある列車では見ることは出来ますが、房総地区での併解結は電車区内で行われていた筈ですので、なかなか見ることのできないシーンではなかったでしょうか。