キハ３０系：キハ３５９００番代

キハ３０系：キハ３５９００番代


かつて、国鉄型気動車の中でも一際目立つ存在であるはずだったキハ３５９００番代という車両がありました。



平成２８年１１月１２日　碓氷峠鉄道文化むらにて　キハ３５９０１

ラッキーにも保存されているトップナンバー車。

地方都市の非電化区間用における通勤形気動車として、昭和３６年に製造が開始されたキハ３０系（キハ３５系）。
気動車としては初となる、両開き３ドアでオールロングシート。非電化路線におけるドアステップの必要性から、外吊りドアを装備する特殊な外観となっていました。

同系の誕生から約１年後、ボディーをステンレス製とした９００番代が登場します。国鉄気動車としては初となる銀色の気動車となりました。



昭和５２年１月頃　大宮駅にて　キハ３５９１０

シルバーボディーの９００番代はキハ３５形のみ、１０両が登場しています。新製時はすべてが木更津に配置され、房総地区で活躍していました。
ステンレス製としたのは房総地区での運用における塩害対策ですが、濃霧も良く多く起こる地域であるために、銀色無塗装の車両には視認性の問題が生じました。そのため、前面には警戒色の赤帯を入れることになってしまいました。



昭和５２年１月頃　大宮駅にて　キハ３５９１０

房総地区の電化により活躍の場を失った大部分のキハ３０系は、新たな活躍の地へと散らばって行きました。そのうち、シルバーボディーの９００番代は、高崎第一機関区へ全車が集中配置されることになり、八高線や川越線で活躍することとなります。
写真は大宮駅における川越線で撮影したもので、ラストナンバーの９１０となります。



昭和５９年７月２７日　川越線　南古谷～指扇間にて

数年は銀色に警戒色のまま運用されていましたが、昭和５２年頃から実施された塗装合理化に際し、何故か塗装不要な９００番代も他の鋼製車と同様に朱色４号に塗装されることになってしまいました。

気動車王国でひと際目立つ存在であった９００番代は、他の鋼製車の中にすっかり溶け込んでしまいましたが、ボディや屋根の肩部に残されたコルゲートと、強度確保のために長く造られたドアレールカバーにその存在の主張を残していました。

埼京線の開業と同時に川越線が電化となり、昭和６１年頃に半数の９００番代が廃車となり、さらに八高南線の電化で殆どの車両が廃車となります。
キハ３５９０４のみが生き延び、茅ケ崎に配置されて相模線で最後の活躍をしていましたが、平成７年１１月にその運命を終えたそうです。



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