星の王子様

昨日は、自宅療養中の従兄弟を見舞う、電車で１時間ぐらい。
私一人で行ってきました。

従兄弟の名前はコウちゃん、今年で２７になる。赤ちゃんの時からよく遊んであげていた。
「おねえちゃんおねえちゃん」と言ってどこへ行ってもトコトコついてきた。
かわいかった(#^.^#)


降りそうで降らない空模様、お昼ごろコウちゃんのおうちへつく。
ご無沙汰の挨拶をして、手土産を渡し、（コウちゃんの好きなモロゾフのプリン）、あったかい紅茶をいただき、ひといきつく。

あの子もさっきまで起きていたんですけど、と、コウちゃんのおばあちゃま。
お部屋に行ってみてあげて、とママ。


コウちゃんの部屋へ入ると、ベッドですやすや寝ているコウちゃん。
またやせてしまった。
少し寝顔を見つめる。
私より白い肌、黒くて長い睫。ハンサムな子。


カーテンをそっと閉める。

そっと閉めたのに
「あ、おねえちゃん？」
「あれ、起こしちゃったかな、ごめんね」振り返ると、目を閉じている。

「よくわかったね！」と言うと、
「おねえちゃんはいつも、そっとカーテンしめてくれるから、音でわかる。」

そうかもしれない、だってあなたはいつもお部屋で静かに寝てるから。
　ぱっちり、目を開ける。
黒目勝ちの大きな瞳、にっこりするとこぼれる白い歯、小さい頃からこうだった。


枕元のテープルに、いくらのおにぎりがお皿にのっている。３つ。
１つは半分食べてある。小さいおにぎり。
「コウちゃん、食べないの？」というと、
「あんまりいらないんだ、食べると疲れちゃって」という、こんなに小さいお握りなのに。
「プリン買ってきたよ、モロゾフのプリン。」
ありがとう、とまたにっこりする。

この子はすぐ疲れてしまうので、様子をみながら少しずつ色々な話をする。

なるべく、楽しい話、面白い話、笑える話。

イチバン笑ってくれたのは、「白黒反転してるパンダがいたら面白いね」という話、

これテレビでほんとにやってたの、パンダの白黒模様は遺伝子で決まっているので、（目と耳と手足のところが黒い毛が生える、）
黒いところがずれたり、白黒反転したりすることはありません。って。

ほんとにおかしかったみたいで、「はははははは！！！っっっっ！！」ってすごく楽しそうに笑ってたコウちゃん。
笑ったあとに、「ああ、疲れた、」といって、また笑っていた。

それから、しばらく話して、あまり疲れさせてもと思って、「じゃあ帰るね。」と立ち上がる、
「…おねえちゃん。」と呼びかける声、細いけど、いい声。
「また来てね。」まなざしが震える。
私は胸が震える。

本棚に並ぶ本、私がずっと前にあげた「星の王子様」も並んでいる。何度も読んであげた。
「ぼく、このお話すきだよ。」と言ってくれた。
挿絵の、星の王子様　になんとなく似ていたコウちゃん。
「たいせつなものって目に見えないんだよね、おねえちゃん。」と、私を見つめてつぶやいたことがある、
私は、何も言えなかった、だって私の目の前に可愛い貴方がいたから。見えているのに？
でも、今はわかる。目に見えないけど、大切なもの、…星の数ほどある。




帰り道、凍える夕闇、氷雨が降っている。手袋を忘れた。手が冷たい、
コウちゃんの手は　あったかいだろうか？

小さい頃は、とても元気でわんぱくな子だった。従兄弟たちをつれて海へ行ったとき、

この子ひとりだけ、「こわい」と言って海へ入れなかった、

ソフトクリームを買ってきてあげて、波打ち際に座って一緒に食べた。
大きな波に驚いて立ち上がった拍子に、クリームのところだけ、べちょ！っと落としてしまったコウちゃん、
泣くかと思ったら、　波に打たれて溶けていくクリームをじっと見つめて、

「うみ、おいしいっていってるかな、おねえちゃん。」と、つぶやいた。

あのときの白い波、小さな麦藁帽子、陽にすける頬、何もかも覚えてる。


もう１０年ちかく、入院したり、自宅療養で寝たり起きたり。
治療のため、背骨に注射をすることもあるらしい。「マジいてえぜあれ。」と言っていた。かわいそうに。


上二人のお兄ちゃんは健康でもう社会人、年が離れてこの子、薬学部に入ったのに、体のことがあって休学して、やはり無理で退学した。
そう、高校までは元気だったのに。



…人生は長い、まだまだいくらでもやり直せる。


そうは思うけど


涙が出る　　この子はどうなるの。


雨の日だから　泣いてもわからない。傘の中で泣く。
涙ってあったかい。目がじんわりとする。でもすぐ冷たくなる。冷たい雨、冷たい涙。




神さまお願い、どうかこの子を私より先につれて行かないで。
私のかわいい子、
モン　プチ　プランス
私の星の王子様。





(^^)/~~~