お盆休みの最終日、９月に行われる「まえばし赤城山ＨＣ」の試走に行って来ました。但し、私はその大会の抽選から落ちているので、試走ではなく今日が本番なのですが…（泣）。お付き合い頂いたのは当日大会に出場のコルナゴＩ井さん。前橋までは車でアクセス。地図を見ながらスタート地点になる合同庁舎前を探す。もう少し市街地に有るのかなと思ったが、案外町はずれ。前橋市は広いな。少し迷子になりながらも無事に到着して車をデポ。ささっと自転車を準備して走り出し。時間は８時半ぐらいかな。結構大勢の自転車乗りが、、朝から来てました。考える事は皆同じ。実際の大会のスタート計測地点となる「上細井町」の交差点に立ち、赤城山に向かう。ここから６％ぐらいの坂（目測）が延々と続いている。思っていたよりきつそうだ。
スタートしてしばらくは、沿道に商店や住宅のある道を走るみたいだ。これ交通規制を徹底しないと、車が飛び出してきたりしそうだ。現実に「宮杯」なんかでは沿道の工場からトラックが飛び出したことが有った。コースはずっと登りだ。ヒルクライムだから当然か？。３キロぐらい行くと大鳥居が見えてくる。ここまででもう息が上がっている。５キロぐらいで農林試験場の交差点。ここまで２５分ぐらいかかった。あと１５キロ登りだ。少し重いギヤを使いすぎたようで、脚も身体も根を上げた。後は軽いギヤ（前３４、後ろ２１か２３）でトコトコ回すようにした。平均斜度は６～７％ぐらいかな？、激坂とも緩さかとも言えない峠道だ。コースは一般県道なので終始広いが、画像の様に平坦に見えるが、見かけより斜度が有ったりする。
いや、きついなぁ。Ｉ井さんは鳥居の辺りからビューと行ってしまったよ。後は他に試走に来ている人の背中を追ってひとり旅。ただ登って行くに従い気温は下がってくるし、他の人を追い越したりするのを励みして、なんとか脚回した。５年ほど前「上毛三山ツアー」でこのルートを登った事はあるが、土地勘は完全に忘れているし、ゴールになる「観光センター」の場所もうろ覚えであった。ようやくゴール到着。１時間３５分。５年前何分だったっけ？。やっぱり忘れてます。観光センターは涼しいけどこちらは汗だく。炭酸飲料の補給で復活。群馬の人はこんなに長く登れる山があっていいなぁ。
さて、後は折角来たので周辺散策です。まずは大沼まで降りて見ました。電光掲示板の温度計が２５℃だったので本当に涼しく気持ち良いです。画像では写っていませんが家族連れやカップルが足こぎボートなどを漕いで賑わってました。私もまだ自動車免許取り立ての頃、ここにドライブに来たことを思い出しました。誰と来たか？。それは内緒です。
赤城神社にもお参りしました。その後大沼周遊道路を使って大沼一周をサイクリング。その後、再び観光センターに降りて、ソフトクリーム→下山→「道の駅ふじみ」でお昼→タキザワでお買い物。これで私の赤城山は終わりました。参加する方頑張ってくださいね。まあ今日は「乗鞍」の練習でしたね。でも赤城山はいいコースだし、割と近いので何度か来たいですね。走行距離 ５２．４キロ（２０．９キロ）
走行時間 ２時間４９分（１時間３５分２８秒）
平均速度 １８．５キロ／ｈ（１３．２キロ／ｈ）
（括弧内は登り区間です）