「ShootingStar TEAM254」、ジャージは３月下旬に出来上がり、すでにメンバーに配布済みであったのですが、私の休みの関係で招集をかけられず、ようやく今日数名メンバーを集めてライドをすることが出来ました。しかし来週にはこのチームで初めて参加する「富士チームチャレンジ」でチームＴＴをやることになっており、早々にその練習もやらなくてはならず、今日は川越集合後、荒サイを南下して戸田の彩湖に移動。現地集合の平蔵さん、山坂さんと合流して練習開始。おっとその前にジャージと同時に作ったチームフラッグを広げて記念撮影。同じジャージで揃うと少数でも迫力ありますなぁ。このチームフラッグは「ＴＮＹ自転車部」に影響されて作ったのですが、その代表dannyさんと荒サイで、行きも帰りもすれ違うとは…。ご縁を感じたりしますよ。さて、肝心の練習の方です。チームＴＴに関しては、私はＡＲＡＩやBananaで数回経験が有りますが、今回富士チャレに参加するこまちさん、平蔵さん、MWさんは初めての競技。とりあえず私がわかる限りのことをレクチャーして、山坂さんにも手伝って頂き走り出しました。山坂さんの助言で人が混み合う公園側に行かず、志木側の直線コースと、その横の土手上を往復する形で周回を取りました。直線コースも土手上も走り易く良かったです。
最初のうちは、まだ皆さん初めてだったので、先頭交代のタイミングや脚が揃わずに少しぎこちなかったです。私も調子に乗って加速しちゃったら、こまちさんが千切れちゃったり…（笑）。でも何回かやっている間に、交代のタイミングやポイントがつかめてきたみたいで、それなりに形になってきした。途中から地元戸田のにんじゃさんが応援に来てくれて走行に加わって頂き６人体勢になったので、３人ずつ２チームに分かれて走ってみたりしました。当日は雑誌「ファンライド」のイベントレースですので、チームとしては初のイベント参加だし、お楽しみ優先であまりガシガシにならずに行きましょう！。
MWさんが午後から所用のため１１時前に練習は終了して、その後は乳酸除去的なサイクリング。まずは上尾の榎本牧場まで。荒サイを北上して上江橋手前から土手を河川敷側に下りて、今にもボールが飛んできそうなゴルフ場のど真ん中の公道を走り榎本牧場到着。手前のクネクネした自転車道は何とかして欲しい。榎本牧場にはやたらとサイクリストが多い。中には十数名の団体で来たチームもいたようだ。そして流石祝日、子供連れの親子も多かった。ここではお決まりのジェラードを食す。今日はラムレーズンとイチゴミルクのダブル。偶然にも平蔵さんとお揃いだったよ（笑）。
お昼になったので、山坂さん御用達の川島のうどん屋「さなぶり」にてお昼ご飯にしました。初めてはいるうどん屋さん。肉うどんの大盛りを注文。どのうどんにもかき揚げ天が付いてくる様です。うどんに入れても、そのまま食べても良しとのこと。そして外に出ると、何か怪しい空模様。少し雨がポツリポツリと…。大急ぎで釘無橋を渡り川越市内へ。八王子に自走で帰る平蔵さんをわかるところまで送る。雨はここらはそれほどでは無かったけど、平蔵さん無事に帰れたかな？。私は川越のＯＤと上福岡のＡＲＡＩの２件の自転車店をハシゴして帰宅のとにつく。走行距離 ９４キロ。
では皆さん、５月７日は頑張りましょう！。何よりお天気を祈ります。
初めて私以外で「shootingStar TEAM254」のジャージを着ている人と会いました。実在するチームだったのですね（笑）。おお、後ろから見てもなかなか目立っているし、これからの季節には爽やかだよね。自分で着ていても、自分からは見えないのけど、人が着ているのをみるとそれなりにイカすね。バックの広告も宣伝効果あるかな？。今日はori-oriさんと共に久々のロング。まずは川越→ときがわ→松郷峠→落合→寄居→長瀞を経て龍勢会館まで行く。向かい風がやたらに強かった。落合ではチーム基地ガイズのバキンさんと遭遇。血が騒いでましたよ（笑）。
小川町や長瀞の山々、いつの間にか新緑に満たされている。長瀞宝登山も前回見たときはまだ少し雪が残っていたりしたが、今日はもう春の装いです。約３時間２０分ほどで龍勢会館到着。落合の短い休憩を入れてもそこそこのペースだ。ここでもろこし饅頭を食べたり。吉田市街地の和菓子屋さんに寄り柏餅を食べたりして、しばし休憩をするが、終始向かい風の中を走って来て、私はいささかバテてしまった。本当は土坂峠→神流湖を目指すことにしていたが、ここで行き先変更。ここから林道日野沢線を上り、皆野に出て、まだ行った事のない「秩父華厳の滝」を見物してみることにした。
そんなわけで林道日野沢線を登って行く。この道は「龍勢ヒルクライム」の下山ルートに使われる道で、下りたことはあるが登るのは初めて。結構急な登りである。庭先に芝桜が植えられた家が有ったりして、やっぱ土地の広い田舎だなと感じる。３キロぐらい登ると城峰山方面の道と分岐。今日は城峰方面には行かず、そのままこの道を上り続ける。５キロほどで山頂。おやきのお店があったり、ちょっとしたカフェがあったりと集落があり、人の気配がある林道であった。
そして皆野方面に３キロほど下りると見つけました「秩父華厳の滝」。少し奥まった所に有ったので、自転車を押して徒歩で見物。期待していたより荘厳な滝でした。日光の華厳の滝には少し劣るのだろけどね。見物を終えて、皆野方面に下りて直進、県道４４号→牛出→さらに児玉方面に直進する。満願の湯の前を通り交差点をさらに直進。初めて走る道であり何処を走っているのかわからなくなる。少しだけ迷子。まだまだ知らない道が有りますな。無事に知っている牛出の交差点に出てホットする。
途中蕎麦屋により昼食。「二松庵」という民家を改造して営業している様な蕎麦屋さんであった。神流湖ツアーの帰りにはここを通るので、有ったことは知っていたが入るのは今日が初めて。蕎麦の味には疎いのであるが、結構美味しかったよ。天ぷら付きで８００円。その後は県道４４号秩父児玉線をずっと直進。微妙な下り基調の道でこの区間はそこそこスピードが出た。国道２５４まで行き、円良田湖の周辺のかすかな上りに苦しみ、寄居の末野に出る。
２００４年の大会以来、ほぼ７年ぶりに行って来ました。草津の天狗スキー場から白根山（ロープウエイの駅付近）まで登るヒルクライムレースです。去年はお天気イマイチ、凄く寒かったらしいけど、今年は快晴に恵まれ気温も暖かく絶好のレース日和になりました。私が初参加した２００４年の大会はまだ参加者も１０００人弱のこぢんまりとした大会でしたが、年々参加者が増えて今年は２７００人のエントリーが有ったそうです。いつのまにか大きな大会になってました。しかしその煽りで当時有った温泉街のパレード走行は出来なくなったそうです。山はまだ雪が多く残ってます。草津町も震災応援で人員をそちらに回した関係か、除雪作業が間に合うかどうかという所だったそうですが、なんとか間に合わせて頂き、今回開催にこぎ着けたそうです。私もそんなこんなで行くか行くまいか悩みましたが、多くの仲間の笑顔にあえて、結果的に行って良かったと思いました。
今朝は６時半に目を覚まし、７時から朝食、８時前に宿を出て、丁度８時ぐらいにスタートの天狗スキー場の駐車場に移動。しかし舗装された駐車場は空きが無く、未舗装の駐車場に入れることになりました。しかしすぐ横に糸魚川でお世話になっているＡＲＡＩのＳ田さんも車を停めてました。早速知り合いと会えました。即座に記念撮影。ちなみ私は地元で新しく結成したチーム「shootingStar TEAM254」のチーム名でエントリー。まあ私１人での参加でしたが新ジャージの御披露目も兼ねての参加です。新参者ですが、よろしくお願いします。
そして上の駐車場にも知った顔ぶれが揃う。群馬のネギ「ＯＮＥＷＡＹ」のバサロさんとヒラさんにご挨拶。御両名ともご無沙汰してます。共々頑張りましょう。バサロさんはメンバーとあちこち連絡を取っていて実に忙しそう。確か１昨年の秋にバサロさんとはこの道を一緒にツーリングして、渋峠まで行っていたのですよね。その時は白根まで１時間５分ぐらいかかっていたんだなぁ。
そして次は最近すっかり自転車的盟友になってしまったdannyさん率いるＴＮＹ自転車部の皆さんにご挨拶。総勢１５名ぐらいで参加です。凄い。そして皆さんフレンドリー。スタート前全員で記念撮影をするのですが、「toshiさんも入ってよ」とお声がかかり、そこでは流石に他チームのジャージと言うのも気が引けたので、急遽ウインドブレーカーをお借りして撮影に参加させて頂きました。ＴＮＹの皆さんとは今回最初から最後までお世話になりっぱなしでした。本当にありがとうございました。
そしてスタート直前、懐かしの青バナナジャージを見かけました。「えっ誰？！」と思い話しかけました。そう以前からyahoo掲示板などでお世話になっていましたotaさんでした。まさかの初対面。名古屋からの参加なんですよね。まさか草津でお会いするとは思いませんでした。初めまして＆頑張りましょう！ですね。お会い出来て嬉しいです。
さて肝心のレース。流石に２７００人もいると全員スタートに３０分ほどかかります。すぐ近くの広場に整列して待機です。この大会はスタートとゴール両方にセンサーが有るので、整列場所から急いでスタートする必要もないです。私はＴＮＹの皆さんと同時にスタート。２キロ位をずっとアウターで踏んでいきました。２０キロは出てますが、すぐにバテて後はインナーに落として走行。その間dannyさんはじめとするＴＮＹの何名かがビューと行ってしまいました。私は高校生のdannyさんjrとちぎり合いをする格好になりました。ううっ情けないオヤジだ、俺は…。こんな感じで中間の殺生ヶ原まで行く。
距離は短いし勾配もそれほどキツいコースでは無いですが、レースとなれば必死です。心拍もＭＡＸだし過呼吸になりそうです。先に行ったdannyさんの背中が見えているのですが、なかなか距離が縮まらない。昨年の龍勢も同じ感じでした。中間から先は３４＊１９Ｔの固定にして、きついところはダンシングでやり過ごすようにした。しばらくしてdannyさんと並ぶことが出来た。森林限界が来て景色が開ける。まだ雪深い山肌、寒いはずなのに汗びっしょり。dannyさんとならぶ状況はゴール５００ｍ手前まで続く。そしてそこからアタック開始。dannyさんも！。結果dannyさんに１０秒ほど差を付けられて負けました、アチャー（泣）。
ゴール会場も凄い人です。やはり７年前とは比べ物にならない。同じなのは青空と雪の深さですね。下山荷物が何処にあるかわからないしなかなか見つからない。ＯＮＥＷＡＹのヒラさんやバサロさん、そしてＴＮＹの皆さんともゴールで合流出来て、しばし結果報告など談笑です。いや苦しかったけど楽しかった。社会的に色々あって、少し気持ちが塞いでいましたが、今日多くの人に会えて、笑顔や元気を見せて頂き、ひとときでも不安や嫌なことを忘れることが出来ました。結果は大事ですが、なにより人の笑顔っていいなあと感じました。ご一緒出来た皆さん本当にありがとうございました。
ツールド草津の前日ですが、ＣＰ女子組のmimiさんから「定峰を走りますよ！」と号令がかかり、行きがけに小川町に車を停めて落合で合流しょうとひとっ走りしてきました。時間の都合で定峰までは行けませんでしたが、やる気満々の女子パワーを分けていただきましたよ。mimiさん、声かけていただきありがとうでした。次の機会にご一緒しましょう。
しかしmimiさんたちと通ったルートが違うみたいで、その間にすれ違ってしまったみたいなのです。必ずしも私と同じ道を通るとは限らないですよね。それに気が付いて再び落合に戻ろうとしたら、女子軍を引っ張って来たカネコのＩさんが迎えに来てくれて、超スピードで落合まで引っ張ってくれて無事に落合で合流出来ました。でももうバテバテ、時間も無かったので定峰はパスして私は道の駅に戻りました。槻川の畔も桜満開です。画像に写っているKAHARUMA号でツールド草津は参戦です。
来週の「ツールド草津」に備えガッチリ走り込んでおきたかったけど、連日の仕事の疲れが溜まっていたり、寝不足だったりして、目覚めたとき結構疲労感があり、あまり元気に脚が回らず、結果的には単独ＬＳＤになってしまったよ。坂戸農道→高坂→上唐子→小川町→落合→定峰峠→堂平天文台→白石峠→ときがわ→川越→帰宅。落合では「ShootingStar」のジャージを注文していただいた利根川トピのイワノフさんと待ち合わせ。無事に納品をしました。サイズ大丈夫だったかな？
イワノフさんと少し談笑をしてお別れし、私はここから定峰を通り堂平天文台までの約１６キロを一気に走る。「ツールド草津」が１３キロと短めなため、予行練習を兼ねて走って見た。と言ってもＴＴモードで走った分けではなく普通に走っただけですけどね。今日は暖かかったせいか自転車乗りも沢山定峰にいました。オートバイも多かった。自転車VSオートバイと言った感じか。堂平天文台まで行ったのは昨年の１１月以来だ。天気が良ければ眺望が良いのだが、今日は曇りで眺めはイマイチ。なので風景の画像は無し。
白石峠を下りアライパンに寄るがオーバードゥの御一行様に席は陣取られ（笑）、パンは食いあさられて（爆）売り切れ。旧玉川のコンビニに移動して補給。鳩山→坂戸農道→川越のルートでッ帰って来た。風は少し向かい風だったのかな？。あまり気にならない感じだった。やはり私はロング系なのか、行きより帰りの方が脚が回ってきた感があった。もしかしたら追い風だったのかも知れないが…。川越の喜多院周辺で満開の桜を見物して来た。ドンチャン騒ぎのお花見風景は無かったが、人出結構多かったです。この界隈の桜はやはり今週末が見頃。定峰の桜はまだ咲いてなかったが、来週ぐらいが見頃になるかな？