今年最後となる自転車イベントは、恒例となったＭＴＢイベント「秩父ＭＴＢフェスティバル」です。ＭＴＢライダーとしてはベテランのori-oriさんやおyoneさん、オガＡさんほか、ＭＴＢ好き仲間と共に楽しんできました。３時間エンデューロにおyome様と、今回ＭＴＢイベント初参加のＯＫ田さんとチームを組んで走りました。（考えてみれば凄い人たちと組んでしまい大プレッシャーでした。）週初めから寒い日が続きましたが、昨日今日は暖かくなり絶好の自転車日和になりました。
さて我々が野外活動センターに到着したのは９時過ぎ。会場の試走時間が９時半だったのでギリギリだった。それでも少しのんびりしてしまい試走開始したのはクローズ２分前。もう準備のため一部のコースはクローズされ、問題の一番難しい登りやそこからクネクネ下るルートは走れなかった。これは後々大きく響く。皆さん試走はきちんとしましょう。そして時間は１０時となりシクロクロスのレースが始まる。昨日に引き続きミカミ店長、Ｋｅｉ竹田店長、そしてＡＲＡＩのおyomeさんと坂本選手（画像）が激走する。ＭＴＢでもキツイこのシングルをクロカン車で登ってくる選手達の脚力には驚くばかり。
１１時から我々のＭＴＢ３時間エンデューロが始まる。チーム分けは私、おyomeさん、オカさんで「ＡＲＡＩ４０Ｓ」、オガＡさん、カズさん、Ｈ井さんで「ＡＲＡＩ３４５」、ori-oriさんと嫁さん、ＩＷ田さんとで「Ｏｖｅｒ－ｄｏ」という編成で臨む。尚センミョさんはソロで３時間を走る。偉いっ！。我々「４０Ｓ」は今シクロのレースを終わったばかりのおyone、オカさん、私の順番で走る。yoneさん１２分ぐらいのタイムで３位ぐらいで戻ってきた。オカさんも鋭い運動能力で他を脅かす速さだ。そして私にバトンタッチ。気合いは入るも空回り。試走してなかったルートは登れない、下れないで四苦八苦。下りでモタモタしていたら後ろの走者から「おい、渋滞しているぞ！」と怒鳴られる始末。嗚呼情けない…。
このコース走った事がないと説明しにくいのですが、細かくＵＰダウンが連続してかなりキツイいんです。激坂部分は押して走った方が速いし、後半は木の根っこバキバキ出ている登りもある。どちらかというと上級者向けのテクニカルコース。１周目はとにかくきつかった。２周目は少し慣れた感がありますが、３周目の下りで大コケ。ウエアが泥だらけ。昨日２時間チームエンデューロに参加して見事優勝（おめでとう！）したテツさん（画像）やＡＲＡＩのＲＯＡＤ練習組、糸魚川ファストランで一緒だった島Ｄさん達が応援に駆けつけて来てくれました。どうもありがとう！
レースはキツイのですが、心は遊び心十分で、今回は１周ごとにジャージを着替える企画を考えていました。これも見事に実行できました。１周目はＯｖｅｒ－ｄｏ、２周目は「バナナジャージ」、３周目以降はＡＲＡＩジャージで走る事にした。まるでファッションショーだ。少しフェミ入ってる？。だいぶ暖かかったのでアンダー代わりにＯＤの薄手長袖ジャージを着て、その上から各半袖ジャージを羽織りました。すいません、只今次のジャージに着替え中です。
カズさん、Ｈ井さんは家族で大声援、ＭＴＢレース初参加のオカさんもかなり楽しんで頂けたみたい。もちろんori-oriさんご夫妻のＯＤチームも完走です。その他Ｋｅｉ店長と山下教祖様チームや、ＡＲＡＩ－ＨＯＮＤＡのＨ本＋大クンチームが有ったりで知ってる人たちも多く、苦しくも楽しく３時間が過ぎ我々の最終走者おyoneさんが２周を激走、また「３４５」チームのＨ井さんは予定外に最後３周走ることになり大変な事になってました。皆さんお疲れ様でした！。そして我々の順位は１６周で７位。ううっ今年も昨年同様私が脚を引っ張り入賞を逃してしまいました。おyoneさんオカさん、どうもスイマセン。来年からもう走りましぇーん（泣き）。でもみんなでワイワイやれるエンデューロは楽しいですね。近場で応援団も充実（？）していました。こういうレースは「王滝１００キロ」などとは違った難しさと楽しさが有りますね。
ちなみにこのコースは１周２．５キロぐらい。私は４周回できました。
１１月としてはかなり冷え込んだ朝となった今日、久々にＡＲＡＩのＲＯＡＤ練習会参加。厳密には１ヶ月ぶりじゃないかな？。今日は先日届いた「バナナ・オブ・ジョイトイ」のチームジャージ、通称「バナナ・ジャージ」を初披露。似合いますかね？。少し暖かくなるとの話だったので半袖ジャージをＡＲＡＩの旧冬ジャージの上に羽織った。少し問題があり、ウエイブワンの半袖Ｌサイズはパールなどに比べて少し小さめだ。気になるお腹のラインがくっきりと…。市役所にいたＳＡ籐さんから「すこし大きくなりましたね」（何処が！？）と言われてしまう。「このジャージ少し小さめなんだよ」と言い訳。まあなんとか身体を服に合わせるようにしよう。来春までの目標だ。ところで今日の練習会参加者は１２名ほど。Ｙ田プロ、Ｙ野さん、Ｎ村さんを始め中堅中心。店長はお見えにならなかった。
寒くなって来たせいだろうか、みんないつもに比べて少し２、３キロゆっくり目だ。Ｎ村さんがひとり先を行く。でもみんなあまり追撃をかけない。まあこんなに寒い朝は身体のためにも早々から負荷をかけない方が正解かも知れない。サンクスで半分ぐらい帰宅。Ｙ田プロ、Ｙ沢、川越Ｙ田、Ｎ村らが３０キロ大周回を走るとのこと。私とＹ野さんは秩父野外活動センターで行われている「秩父ＭＴＢフェスティバル」を見物することにしていたので途中まで一緒に行くことにした。周回を走る速度も少しゆっくり目？ＭＡＸ３５キロぐらいだ。
明覚駅の近くから私とＹ野さんは別れ、西平方面を目指し高篠峠を経由して秩父野外活動センターまで行くことにした。明日は私自身もこの「秩フェス」に参加するのでそれほど煽らないように、ゆっくり目に登坂することにした。白石峠入り口を通りすぎ、まずはヤマメの里を目指しゆっくり登坂していく。ゆっくりといってもヤマメの里までの激坂はきついのだ。むしろ高篠峠に入ってしまってからの方が少し速度は上がったかも知れない。紅葉はほぼ終了して枯葉が舞う高篠峠をエッサホイサと登っていく。白石とは違い車が少ないので高篠は走りやすい。高篠を登り切ってからグリーンラインに入ってからもまだ少し登りが続く。大野峠を右に曲がり丸山林道を３～４キロ、こちらからだと下り基調になる丸山林道を走ると、そこに秩父野外活動センターがある。白石登り口から１時間１０分かかった。ＲＯＡＤで来るのは初めてだ。現地では丁度シクロクロスのレースが行われていた。「ｋｅｉ」の店長竹田さん丁度激走中。途中でチェーンが外れ２位だったそうです。
今日ここに来た目的は、午後から開催される２時間エンデューロに利根川トピ「基地ガイズ」のメンバーのテツさん、サイトーさん、コスジさんを応援する事だった。龍勢をＤＮＳだったテツさんとは王滝以来の顔合わせになる。バナナジャージの私にテツさん少し目を丸くしていたようだった。皆さん既に準備完了です。頑張ってください。皆さんの剛脚で有れば入賞ライン間違いなし？どうなったかな？。と、言いつつ私も明日はここを走らなくてはならないんだ。
今日は久々のＭＴＢで小川町の仙元山を走ってきました。
仙元山は標高２００メートルぐらいですが、山頂に行くには例の激坂をクリアしなくてはならない。まず道を知っていると言うことで、私が先頭を行く。しかし山頂からあと少しの所で勾配が急にきつくなり、フロントサスが浮く。私はつかさず脚を付く。もうここから先はもう乗車不能です。押して登るしかありません。すぐ後ろにいたＯＫ田さんがスイスイと登って行く。流石です！。この坂、その他初めての人にはきつかったらしくみんな押して登って来ました。その後いくつかの激上り坂有り。みんな最後まで登れたり、悲鳴を上げて転んだり、途中で挫折して押したりと、結構楽しそうにやってます。
下りルートは階段を下りる部分があり少しテクニカル。前回来たのは２月の真冬だったので落ち葉がこの階段を隠していましたが、今日はまだそれほど落ち葉が積もっていなく階段がはっきり見え、余計恐怖感を与えてくれます。しかし私は２回ほどここを降りているので、何とかクリア。ＭＴＢ久々フルリジットバイクのＯＫ田さん腕に来る振動に耐えながら下っていました。さらに先には急な下りが待っている。前に来たときは何とか下れた場所も、久々だと怖い。今日は全然ダメでした。
下りが終われば、短いけど急な登り。仙元山はコアなシングル練習コース。楽しいけど怖くてしんどい所です。技術を磨くには良い場所かも知れないけど…。私は今日久々にハードテールのスペシャ号で出動しましたが、少しサスのエア圧の設定を間違えたか、結構スカスカな感じがして登りもイマイチダメでした。もう少し堅い方が良いかな？。「王滝」の練習で名栗林道しか走っていませんでしたが、やはりシングル中心のコースに来ると、乗り方が全然違うので技術不足を痛切に感じます。来週の秩フェスが思いやられます。夏場、こういうシングルコースは蜘蛛の巣だらけだったり、蜂がいたりと少し走りにくいですが、これからの季節は走りやすくなるので、少し練習に来なくては行けないな。
昨日降り続いた雨は明け方には一旦止んでくれました。ふじみ野から関越経由で花園ＩＣまで行きましたが、東松山付近はまだ降っていました。しかし北の空には少し雲の切れ間も…。同行のＯＫ田選手と共に天気回復を祈りながらＩＣを降りる。道は濡れている物の雨は止んでいて、これはなんとかなるか。さて、今年の龍勢ヒルクライムは先般から記述の通り、９月の台風の影響で城峰展望台方面までの道が崖崩れのため通行禁止。土坂峠に続く県道を一時通行止めにしてここ、旧吉田町役場前をスタート、太田部林道と分岐したところから４００ｍほど上がった所をゴールとして、約１２．５キロの区間で開催されました。そんな事情にかかわらずエントリー者は５５７人。例年並みの盛り上がりを見せてくれました。画像はスタート前の様子。一般公道に５００人以上が並ぶと本格的ロードレースのような緊張感が有りますね。
今年はＡＲＡＩレーシングの他、バナナ・オブ・ジョイトイ、利根川トピの皆さんなど多くの知人が参加しており、その皆さんに会うつもりで私は参加することにしました。そんなわけで今年は人物ウォッチングを中心にレポをしたいと思います。まずはふじみ野から共に同行したＡＲＡＩのＯＫ田選手と私。
エアロマンとなったホリ選手。話題のエアロヘルメットとエアロスーツでの登場です。このエアロスタイルは、平地が多いこのヒルクライムはかなり効果有るようです。
チーム・バナナ・オブ・ジョイトイの皆さんです。kaさんすいません、到着前に撮影してしまいました。またbfzさんは無念？のＤＮＳとの事でした。来年は皆さん一緒に走る機会を作りましょう！
利根川トピを代表してコスジさん。今日は自宅から自走だそうで、お疲れ様です。そう言えば王滝の前の名栗の練習も雨の中でしたね。テツさんは海外出張のためＤＮＳとなりました。お会い出来ず残念です。またゴール地点ではサイトーさん、バキンさんとお会い出来ました。
ゴール直後にdannyさんと再会。３８分台でゴール出来たとのことでした。お疲れ様です。来年は「美ヶ原」でもお会い出来るかな？
ＭＥＣさん（画像左の方）とは昨年の利根川トピ忘年会以来の再会です。さすが群馬県民、登りは強いですね。恐れ入りました。
その後、表彰式が始まる。もちろん表彰されるのは当然私ではなく、ＡＲＡＩのホリ選手（Ｂクラス優勝）と、ＯＫ田選手（Ｃクラス３位）。取材体勢に入る。そして下山。少し遠くに止めたバイクを取りに行くとなんと前輪パンク。さっきの異音は空気が抜ける音だったんだ！。すぐに修理するが、タイヤが濡れていて、また色々ゴミが付いていたりでパンクの箇所がわからない。とりあえずチューブを入れて走り出すが、少し下山するがやはり刺さった物が除去出来なかった様で、再び空気抜ける。もうチューブないし…。ノーエアーで少し走りましたが、危ないので片方だけビンディング外した状態。お手上げだったので回収車に拾ってもらい車をデポした旧吉田町役場に戻りました。
今朝は起きるのが辛かったです。先週から昨日の疲れがピークに達した様で腿、背中はパンパン、肩はコリコリ、眠気も覚めなかったです。一応練習会には行きましたが…。「龍勢自走de試走」も企画されましたが、ちょっと無理そうです。市役所には今日も相変わらず濃いメンバー１０名ほど勢揃い。昨日参加した人が殆どでしたが、中にはビキナーさんも２名ほど。昨日はビキナーさん引率をＭＭさんに任せ放しだったので、今日は私も手伝う事にしました。そんなわけで濃い顔ぶれの背中を見送り、時速３０キロ以下でふじみ野～川越市内を通過。（画像は店長のカーボンＭＵＲＡＣＡ、ツールド沖縄はこれで参戦だそうです。オーダーするといくらぐらいになるのだろう？でも欲しいな。）
先発した濃いメンバーも、昨日の疲れかはたまた向かい風のせいか、集団走行の速度もそれほど上がっていないようだ。高坂橋まで皆の背中が見えるくらいであった。スコットビギナーさんも頑張って３５キロぐらい出している。ＯＫＯＫご苦労様。サンクス到着後、待機していたホリ選手に龍勢試走行き中止を詫び、皆と共に裏松郷へ。サンクスでスコットビギナーさんは店長と帰路へ、ここからはＧＩＯＳビギナーさんをＭＭさんＫ山さんと共に引っ張る事にした。時速２５キロぐらいでトコトコときがわに入り、明覚駅前で、ビギナーさんとＭＭさんは西平セブンに先回り、私とＫ山さんとで裏松へ行く。裏松で少し頑張って走って見た。山頂で先発組と合流する。
西平セブンで再びＭＭさん達と合流。ここで今日の練習会は解散として、私とＭＭさん、ビギナーさん、I井さんとゆっくり目に帰路に付く。今日はアライパンなどの休憩無し。鳩山では丁度スリーデーマーチ（東松山のウォーキング大会）で歩く人と大勢遭遇。昨日と同じように微妙な風向きの坂戸農道もビギナーさんペースでゆったりと。ケイデンスが低いのでインナーに入れ、９０回転ぐらいを目安に軽く回しながら乳酸を抜きつつ、久々に１３時前にふじみ野に帰宅した。来週の龍勢ヒルクライムはついにぶっつけ本番となった。