タイミング

　シルバーウイークと呼ばれる秋の大型連休、特にどこに出かけるという予定もない。
　朝食前に新聞を読んでいると「今日こそは庭の草取りをやりましょうよ」と、奥さんから声がかかった。半月も前から何度も聞いていた言葉である。
「まだ暑いから」と、その都度先延ばしにしていた。ついに見るに堪えない草茫々の庭となってしまい尻をたたかれる。
　バラ園といっても、どこにバラがあるのか分からないほど草が背高く生い茂っている。遠くから眺めるとバラ園というよりか草原に近い。菜園もほぼ同じ状態だ。朝涼しい間の1時間、軍手をやって這いずりまわって草を取った。集めてみると牧草のような草の小山が2つもできた。その日の草抜きはこれで終了。見渡したところ、まだ全体の3分の1が終わったというところか。
　バラ園にも菜園にも、雑草対策で黒いプラスティック製シートを敷き詰めているが完全に全面を覆ってはいない。シートの隙間に生えてくる草を抜くだけでもこの始末。恐るべきはこの雑草魂、雑草の生命力、繁殖力だ。
　抜いていく草の間からコオロギやバッタが跳んでいく。飼っている訳でもないのに虫たちも、雑草と同様したたかに生き抜いている。
「今日はこれくらいにしておこうか」、終業宣言はいつも私から。「もう終わるの?」雑草や虫に負けずしたたかな奥さんが、私の非力をとがめるような口調で言う。
　夏も終わり、秋が日1日深まりつつある。雑草も今までのような勢いはない。ガーデンチェアに座り込み休んでいると、裏山から力のないツクツクボウシの鳴き声が聞こえてきた。当てのない弱々しい鳴き声だ。何を好んでこの時季に這い出てきたのだろう。このツクツクボウシ、つくづく方針の間違いを悔やんでいるかも知れない。私にもこんなことはよくあった。他人事とは思えない朝が過ぎていく。
（写真は、菜園とバラ園に繁っていた「雑草の山」）