プノンペンの朝の風景 １７ 車椅子のレーサー

プノンペンの朝の風景　１７　車椅子のレーサー　　　金森正臣（2006.7.17.）

写真：最近朝の散歩のときに見かける風景。公園の周囲をレース用の車椅子を使った数人が、毎朝トレーニングを積んでいる。決して若くない人たち（３０代にはなっているし、超えている人も入るかもしれない）が、熱心に地道にトレーニングをしている。カメラを向けたら、ハローと言ってニッコリ。その明るさに一瞬、ビックリ。思わず自分のふがいなさにたじろぐ。

　カンボジアには、内戦の影響やその後の地雷などの被害によって、足が不自由な人がたくさんいる。日本で習った技術を生かして、義足つくりは世界で有数なレベルにあるようだ。義足をつけている人が多いことによる悲劇でもあるが、一方でその技術の高さに驚かされることもある。以前にも２回ほど、義足の展示会を見たことがあるが、黙々と手作りする、職人さんの技術は、驚くばかりの確かさだった。地方では、恵まれない人たちが、手作りによる車椅子に乗っているのを見ることもある。

　この車椅子のレーサーたちは、白人の青年が自転車で追いかけながらサポートしている。何処かの援助団体が資金を出して、支援しているのであろう。それにしても、苦しい人生の中で、ハローとにこやかに挨拶できるこの明るさは何だ。何かにつけて怒ってしまう自分のふがいなさと申し訳なさに、思わず涙が溢れ出す。